Отмыться хотелось почти невыносимо. Я тёрлась мочалом с остервенением, желая смыть все прикосновения, взгляды, весь этот ужасный день... точнее вечер. Из глаз лились слёзы, хотелось просто упасть без сил...

Но нужно было что-то решить. С утра придёт Раоль, как мы условились. Я просила его побыть эту ночь с Мелиссой, но у него не получилось. Однако он обещал прийти с первыми петухами.

Запихнула чужое платье в мусорную кадку, переоделась и забралась в отцовское кресло-качалку, ожидая.

Мне не спалось, я вздрагивала от каждого звука, и когда, наконец, снаружи раздались шаги, а после стук кольцом в дверь – подхватилась, пригладив наскоро волосы, и бросилась открывать.

4. 3

– Раоль! – я повисла на сильной шее...

Ну, не такой сильной, конечно, как у Аттара де Тайлерона. Но Раоль и не дракон.

– Делира? – показалось, в голосе и взгляде жениха скользнуло удивление.

– Не ожидал, что я так быстро? – мрачно поинтересовалась я, заводя его в дом.

Оглядела дорогу – но в рассветных сумерках были видны только первые торговки, спешащие на ярмарку, да служанки.

В нашем доме слуг давно не осталось, и, привычно вздохнув, я закрыла дверь. Главное, что за мной никто не пришёл.

– Ну что там? – жених оглядел гостиный холл, лестницу на второй этаж, и вернул взгляд ко мне.

– Раоль... у меня не получилось.

– Что не получилось?

– Появился принц. Представляешь? А моим... э-э-э... – слово «клиентом» язык никак не поворачивался сказать, «покупателем» тем более. – Моим драконом оказался Аттар де Тайлерон. А потом появился сам принц, и сказал ему, чтобы он на мне женился.

– И? – Раоль нахмурился.

Признаться, я ожидала не такой реакции. Изумления, желания меня успокоить! А не этот хмурый взгляд тёмно-серых глаз.

Провела рукой по идеально сколотому, как всегда безупречному тёмно-русому хвосту, напудренному – сейчас в моде были длинные волосы, «как у драконов».

Раоль неожиданно отстранился:

– И дальше что, Делира?

– А дальше Аттар забрал меня во дворец. Но я сбежала! Принесла Мелиссе поесть, и жду тебя. Нам надо...

– Ты с ума сошла, Делира?! – Раоль ещё больше отстранился. – Ты всё испортила! Зачем ты сбежала?

– Но Мелисса... – я опешила, попыталась обнять его, однако Раоль лишь ещё отступил:

– Ты понимаешь, с кем связалась?! Это же сам Аттар де Тайлерон! Чем ты думала?

– Ты так говоришь, будто я специально с ним связывалась! – вспылила я. – Мы ведь всё обсудили, ты ведь сам говорил, что ничего страшного, что...

Всхлипнув, я закусила губу. Но не позволила себе снова расплакаться. Шагнула к нему:

– Раоль, милый. Если мы сейчас поженимся, никто не сможет нас разлучить – ни принц, ни инквизитор!

– Ты соображаешь, что говоришь? Драконы сотрут нас в порошок! А ты – из колдовского рода! А он – инквизитор!

– Раньше тебя это на смущало.

Не знаю, что хотел ответить Раоль, но в дверь снова грохнули.

– Именем инквизиции, откройте! – прогремел голос... и я его узнала.

Пока я открою, Аттар де Тайлерон не дожидался. Толкнул дверь, чуть не сорвав её с петель. Размашистым шагом вошёл в холл.

Сегодня на драконе была бронзового цвета рубаха, небрежно развязанная на сильной груди, и тёмно-коричневые плотные брюки с летними лёгкими туфлями. На рукаве красовалась эмблема инквизитора – огнедышащий дракон.

Аттар пробежался вокруг цепким взглядом и остановил его на побледневшем Раоле.

Тут поклонился, как-то неловко и будто заискивающе, хотя всегда казался мне образцом порядочности и манер!

Эх, была бы с нами Фисса, дракон даже не вошёл бы! Ну разве что силой инквизитора. Но нашего семейного фамильяра забрали вместе с родителями, и я даже не представляю, жив ли он ещё... точнее, она.