Мы ловко завернули за поворот. Впереди уже показались огромные золотые ворота. Кот спешно продолжал читать мне мини версию «Первый мир для чайников».

— Самым могущественным тотемом издревле считается тотем дракона. В нашем мире положено считать, что он приближен к самой сути магии и даже Богам, подарившим нам её. Семьи, владеющие этим тотемом, занимают высокое положение в обществе. Ректор Рэндолский – не исключение. Драконы сильны тем, что кроме способности обращаться получают невероятную магию своей стихии. Конечно, обладатели прочих тотемов тоже могут использовать различную магию, присущую их обликам, но она не идет ни в какое сравнение с мощью стихий. Так что хотя бы из уважения силы веди себя перед ректором прилично.

Мы остановились у двери, и фамильяр поднял на меня скептичный взгляд.

— Может, попробуешь сойти за немую?

— Что я тебе говорила насчёт уважения? – зашипела я, если честно, начиная немного волноваться. Ну, знаете ли, не каждый день надо предстать перед драконом, чтобы он сказал, как много в тебе таланта.

— Что я должна делать перед ним? Мне нужно что-то наколдовать?

— Нет, это только распределение, от абитуриентов не требуют магических знаний. Когда новый ректор подобной академии принимает свой пост, ему передают силы, позволяющие видеть внутреннюю магическую энергию. Всё зависит лишь от того, насколько много в тебе природного таланта.

— Выходит, он и директор школы, и шляпа распределения в одном флаконе? – о да, тупо шутить в нервные моменты – это мой конёк.

Кот замер, смотря на меня с великой печалью в глазах. Мне даже на секунду стало жаль бедолагу. Из всех возможных ведьм его повязали именно со мной…

— Ладно, идем.

Я толкнула золотые двери, пытаясь их пафосно распахнуть, заявляя о своем приходе, но получилось лишь едва приоткрыть до небольшой щели, в которую нужно было протискиваться.

— Именно ради этого момента я не ела после шести целый год…

Мы занырнули в зал… в залище… иметь настолько огромные помещения в академиях вообще законно? Всё сияло и блестело. Высоченный потолок, стены, покрытые белым мрамором, прекрасные гобелены, и везде гербы в виде розы, заключенной в витиеватый магический узор. Народу было невероятное количество. Целых три этажа балконов прилегали к стенам, вмещая в себя сотни людей. И все взгляды были уставлены на девушек, что выстроились в линию на возвышении в центре зала.

— Вы десятая абитуриентка первого цикла? – к нам подбежала со стороны миниатюрная девушка в строгом белом костюме.

— Ой, кем я сегодня только уже не была, – выпалила я, не думая.

— Да, это она. Мы опоздали? – строго подхватил кот.

— Нет, – растерянно от моих смешанных эмоций отвечала блондиночка. – Как раз вовремя, господин Рэндолский вот-вот появится. Идите скорее к остальным.

Пушистый стал невероятно серьезен, будто от сегодняшнего дня зависела вся его судьба. Впрочем, может быть, так и было? Просто отвратительно не знать, что вообще творится вокруг тебя. Но будем играть с тем, что имеем. Импровизация – наше всё.

Мы с Николасом быстро спустились по ступенькам и уже скоро присоединились к шеренге прекрасных дам. Все они выглядели… не по-ведьмински, чтоб их. В длинных красивых платьях, отдающих европейским средневековьем, но уже без огромных юбок. Все такие нарядные, статные, с золотой оборочкой у рукавов. И я, клуша, в черном ведьминском платье выше колена, сделанном из попахивающего дешевизной кожзама. Ох, и не надо было когда-то покупать его в секс-шопе. Хорошо хоть шляпу эту дурацкую в комнате оставила.

Николас сидел рядом с моей ногой и изображал статного фамильяра, высоко подняв подбородок и дожидаясь своего часа. Вдруг со стороны послышался приглушенный женский смех. Сначала я подумала, что это над моим нарядом потешаются, и собиралась стерпеть, потому что я это заслужила, но тут одна из абитуриенток зашептала: