Ведь у нас же не было ничего? Ведь всё, что я видела на кровати — фикция?

Тирен внимательно рассматривает меня, будто изучает. Он же не может сейчас использовать ментальную магию? Я бы почувствовала.

Мама говорила, что таких сильных, как они с папой, а тем более таких, как мы с братом, больше нет. Но почему же я тогда не смогла внушить ему ничего?

— Ну, раз ты ещё раздумываешь, значит, тебе это не сильно нужно, — Тирен ухмыляется и разворачивается, чтобы уйти.

Меня бросает в холодный пот. Сейчас оборвётся последняя ниточка, мой шанс. Пока папа здесь, я должна что-то сделать!

— Я согласна! — выкрикиваю я, только чтобы остановить.

Сердце заходится в бешеном ритме. На что я только что согласилась? В голове проносится ураган мыслей, одна хуже другой, но отступать я не намерена. Разговор с папой важнее.

Чувственные губы Тирена расплываются в победной улыбке.

— Прекрасно, — он поворачивается ко мне и достаёт что-то из кармана. — Тогда у меня для тебя подарок.

Тирен резко разворачивает меня к себе спиной и, аккуратно отведя волосы с шеи, надевает на меня подвеску в виде капельки из маленького опала. Лёгкие касания его пальцев вызывают горячие волны жара, прокатывающиеся по всему телу.

Я вся напрягаюсь, даже не дышу, только бы не дотронуться до рук Тирена лишний раз. Но это не сильно помогает, потому что я ощущаю его всем телом. Как будто он не просто стоит рядом, а прижимает к себе.

— Эту подвеску ты должна носить, не снимая, — шепчет он мне на ухо. — Если я увижу, что ты её сняла где-либо, даже в ванной, я запру тебя в комнате. Ты хорошо поняла меня?

— Это и есть условие? — не могу понять, где тут подвох. Слишком просто. Я не чувствую магии от подвески. Во всяком случае, пока.

— Ты всё правильно поняла.

Его руки ложатся на мои плечи, и я вздрагиваю. Кажется, это вызывает у него довольную усмешку, а у меня приступ раздражения. Да что со мной такое? Почему я, дочь Изара, становлюсь робкой и нерешительной рядом с этим… этим… Ар!

— И что же в ней такого интересного? — резко поворачиваюсь, в результате чего оказываюсь лицом к лицу с Тиреном.

Его дыхание опаляет мои губы. Стоит ему лишь склониться, и он поцелует меня. Мне даже кажется, что это вот-вот произойдёт, но нет. Тирен медленно, словно смакуя мою реакцию, скользит взглядом по моему лицу.

— А вот это пусть останется сюрпризом для тебя, — он делает шаг назад.

— Так не пойдёт, — призываю всю свою решимость и возвращаю голосу твёрдость. — Ты не озвучил условие полностью. Я даже не знаю, на что согласилась.

— Так и есть, — кажется, он наслаждается ситуацией. — Не волнуйся, это тебе не навредит.

Ещё бы! Иначе муж бы нарушил клятву.

— Тогда взамен разреши мне поговорить с отцом раньше, до бала, — наглею я. — Сегодня.

Думаю, что он откажет, но Тирен даёт мне призрачную надежду:

— Если будешь хорошо себя вести, я подумаю, — он опускает взгляд на мои губы. — Ближе к вечеру тебе принесут платье на примерку. А сейчас можешь прогуляться в закрытой галерее или посетить библиотеку. Ты же любишь истории о счастливой любви? Там их много.

Да! Демон его побери! Я любила истории о любви. И я верила в то, что однажды она случится и со мной! Но теперь…

Чувствую, что слёзы крупными каплями начинают стекать по моим щекам. Стираю их тыльной стороной ладони и высоко поднимаю подбородок. Я поговорю с папой, мы перенесём метки, и я буду с любимым Кассием.

К гаргульям Тирена.

Полдня я провожу в библиотеке: там тихо, умиротворённо и мужа даже близко не видно. Мне сюда же приносят второй завтрак и обед, “потому что господин разрешил не спускаться, ведь он занят”.