– Хм. Вы точно хотите услышать нашу историю целиком? Не подумайте, что я не хочу рассказывать, но…. – Максим замялся. – Понимаете, дядя Сема, у вас могут быть неприятности…

– Божешь ты мой, Максим, – всплеснул руками Кройцман, – люди, которые бояться неприятностей, не оказываются здесь.

– Ох, дядя Сема, не будьте так уверены! – Вздохнул Максим.

– О-о-о! Я таки был прав, и эти загадочные Ворота сработали не так как нужно. Именно поэтому вы здесь?

– Ну, ладно, слушайте. – Рассказ не занял много времени. Максим едва успел дочистить “Сайгу” и придвинуть к себе “Тигр”.

– Вот такие дела. И как на это все отреагируют хозяева Врат…. – Максим покачал головой. – Может они захотят это скрыть, а лучший способ скрыть какое-то событие, как вы понимаете, ликвидировать всех кто о нем знает.

– Ну-с, молодой человек, что-то такое я и предполагал. А что касается Ордена…. – Кройцман поморщился. – Не думаю что эти, не к ночи будь помянуты, кровососы будут иметь к вам претензии. Может быть они, вообще, поступят совсем наоборот. Они таки могут использовать вашу историю, чтобы показать всем, насколько сложен процесс перехода, и отбиться-таки от многих вопросов.

– Дай-то бог. А, кстати, может объясните мне подробнее, что за Орден такой. А то, по тому, что мне рассказали, так мать Тереза нервно курит в сторонке. – Спросил Максим.

– О, да! Рассказать эти господа умеют. – Начал Кройцман и озадачено умолк.

Максим повернул голову и озадачился не меньше. В комнату, с горячим кофейником в руках, вошла Натали. Не поднимая глаза на удивленных мужчин, девушка подошла к столу и поставила парящий кофейник. Почему-то так получилось, что поставила она его значительно ближе к Максиму, чем к Семену Марковичу.

Кройцман вышел из ступора и спросил:

– Ты почему не спишь?

Пока девочка отвечала, Максим с интересом рассматривал ее. Две лампы давали для этого достаточно света. Тем более что днем специально присмотреться к Натали как-то не получалось. И, чем внимательнее Максим рассматривал девушку, тем в большем недоумении он пребывал. На первый взгляд в Натали можно было безошибочно определить как мулатку. Но при более подробном рассмотрении Виноградов никак не мог четко сформулировать, из чего следовал такой вывод. Черные, чуть кучерявые волосы длиной до плеча? Не самый очевидный признак. Смуглая кожа, чуть широковатые крылья изящного носа, слегка полноватые чувственные губы? Получалось, что ни одна из черт лица по отдельности признаком присутствия негритянской крови быть не могла, но все вместе…. Максим обнаружил, что его первоначальное отношение к 0x08 graphic

Натали, как к девочке-подростку, начинает коренным образом изменяться.

(примерно так выглядит Натали)

– Молодой человек! – Прервал свернувшие куда-то не туда мысли Максима Семен Маркович. – Вы так пристально смотрите на девушку, что совсем смутили ее.

И действительно, Натали, склонив голову, смущенно водила пальцем по столу. При этом она нет-нет, да и посматривала на Максима.

– Дядь Сема, вот вы сказали, что в ней течет негритянская кровь. Так? А теперь присмотритесь, и скажите, по каким признакам вы это определили. – Поделился Максим своим открытием.

Теперь и Кройцман принялся внимательно рассматривать девушку. Чем окончательно смутил ее. Натали нервно поправила волосы, потом платье, потом не выдержала и воскликнула:

– Что?

– Мы спорить. – Серьезно начал Максим. – Он говорит ты симпатичная. Я говорю ты не симпатичная.

Максим сделал паузу, наблюдая, как меняется выражение лица девушки. И прежде, чем смущение сменилось обидой, добавил:

– Ты красивая.