– Мария, – пожала плечами и крепче вцепилась в край полотенца. Слишком уж плотоядный взгляд у этой девчушки, мало ли, может она из какой-нибудь каннибалической расы. После упоминания магом эльфов и гномов, я вообще не удивлюсь, если так оно и есть.

Впрочем, швея выглядела как человек – собранные в косу светлые волосы казались даже ухоженными, а симпатичное лицо заливал здоровый румянец. Прислугу здесь значит не лупят розгами, и то хорошо. Вряд ли выпоротая девушка улыбалась бы так радостно.

– Поставь вот сюда, – указала я на туалетный столик, когда заметила, что Ли не спешит выпускать из рук объемную и явно тяжелую деревянную коробку.

– Спасибо. Ну, убирай полотенце, я сниму мерки. А пока расскажи, какие наряды тебе нужны. Гуннар сказал, что для работы несколько комплектов, и для сна. Недавно уволилась Нариса, ты заменишь ее, да?

– Э, нет, я…

– О, или ты вместо Изабель? Хорошая была девушка, добрая, душевная. Мы часто собирались поболтать за чашкой чая, пока она не ушла. Кста-ати, сегодня же приезжает кузен Его высочества, герцог Ридар! Ох, в замке такая суета, словно императора встречаем, у меня от всего этого прямо-таки голова разболелась. Говорят, он должен привезти кое-что очень важное для короля, что-то, что поможет ему в каком-то его новом деле. Наш правитель славится расширенным кругозором и все время меняет хобби, то корабельный клуб откроет, то театр, потом конечно забрасывает все это, но жители столицы каждый раз с интересом ждут чего-то новенького.

Я все еще пыталась перебить Ли, но она не давала мне этого сделать. Перечислила почти с десяток уволившихся служанок, и за это время сняла с меня все мерки. Закутавшись в полотенце заново я все же смогла задать вопрос.

– А почему они ушли? Ну, служанки. – Вот как чувствовала, наверное все-таки лупят их тут розгами.

Ли засмущалась, потупила взгляд и нервно принялась вытаскивать из коробки лоскутки разноцветных тканей.

– Из-за Его высочества… Только это секрет! – тут же выпучила глаза и прижала пальчики ко рту. – Не говори никому, что я сказала, пожалуйста.

– Не скажу, – протянула я, призадумавшись. – А что с принцем не так?

– Да все с ним так, только… Очень уж любвеобилен. А с принцем проводить ночи может разве что совсем безмозглая девушка, король ведь обо всем узнает почти сразу! И все об этом знают, но все равно идут на подобное, несмотря на неминуемую потерю работы! Безумные!

Я похлопала глазами, открыв рот. У короля есть еще один сын? Да нет же, он ведь сказал что сын у него единственный… Невинный принц?! Да он по словам швеи оприходовал половину замка!

Руки стиснули полотенце еще сильнее, а в душе заворочался неприятный червячок сомнения. Если еще час назад я даже ни разу не задумалась о том, получится ли сработаться с принцем, то теперь стало совсем страшно. И про брови вспомнила, и постричься резко захотелось…

– Так что, какие наряды будем шить?

– А? – задумавшись, не расслышала, что спросила Ли.

– Платья какие нужны?

– Что-то легкое, их тонких тканей. Яркое, вот такое, – я достала из коробки образец шелковой ткани синего цвета и показала Ли. Девушка записала все мои просьбы и убежала, пообещав принести первое платье рано утром.

У меня же оставалось еще минимум два часа до ужина, чем занять это время вопросов не было – решила спать. Хотя безумно хотелось спуститься в сад, погулять под тенью деревьев, поплескаться руками в фонтанах, порадоваться теплу и солнышку. Но умом понимала – выйди я за дверь одна, меня не найдут даже с поисковыми собаками, если тут такие существуют, конечно. Вспомнила все эти коридоры, лестницы, и вздрогнув всем телом решила не рисковать. Забралась на кровать прямо в полотенце, которое во время сна соскользнуло на пол.