- Давайте нести его по очереди, чтобы никто не обессилел, - предлагает кто-то.

- Готова обессилиться, если потом вы не заставите меня сражаться, - тут же вызываюсь.

Все с большим сомнением смотрят на меня.

В принципе правильно, я бы тоже в себе сомневалась.

Хотя нет, не сомневалась. Точно бы никакой шар не доверила.

- Астра, конечно, та еще змея, - задумчиво начинает Демьян, - но ее неожиданные решения часто помогают в битвах. Я бы не стал лишаться такого бойца.

Все с еще большим сомнением смотрят на меня, а я резко ищу способ подмочить свою репутацию. Никогда бы не подумала, что это может стать для меня проблемой.

- А я скорпионов боюсь, – не придумываю ничего лучше. – И буду от них убегать при каждом столкновении! А вот если этот милый шарик вытянет из меня все силы, то убегать я смогу разве что ползком, так что вы сразу меня поймаете!

Прекрасный довод, как я считаю. Но остальные то ли не умели считать, то ли просто делали это с ошибками, но сомневающиеся взгляды своему сомнению не изменили.

Да что такое, это же едва ли не первый случай в истории, когда другим существам доведется так легко поймать целую змею из моего клана! Не то чтобы до этого кто-то рисковал пробовать, но…

- Ладно, у неё резерв хороший и самоконтроль, а бегает она быстро, - наконец произносит драконистый ухажер Милы, и все тут же переводят взгляд на него.

- Ты уверен, что готов переносить симптомы её магического истощения? – Демьян говорит с таким ядом, что хочется предложить родителям сделать его приемным сыном.

Все посмотрели обратно на меня.

Ну да, симптомы неприятные: легкость в голове и теле пускает сознание по бесконтрольному потоку неконтролируемых событий, которые в свою очередь приводят к непредсказуемым последствиям… в общем, очень похоже на опьянение.

- А вы уверены, что заметите разницу? – хмыкает Мила, и этот аргумент отчего-то оказывается очень убедительным.

В общем, шарик мне вручили, правда, вместе с недовольным Деймом, который вот совсем не жаждал быть моим партнером, но достойно нес тяжкий крест друга.

А я говорила, что дружба - так себе мероприятие. Это он еще день рождения мой не запоминал и на подарок не скидывался!

Идем.

Меня от почетной обязанности отбиваться от попадающейся на пути живности освободили, клятвенно заверив, что ничего кроме шарика в этой жизни волновать меня не должно.

Шарик, отожравшийся моей магии, в свою очередь тоже в чем-то меня клятвенно заверял, все сильнее стрекоча и заставляя немного взволнованно на него коситься. Если кто-то тут и взорвется, то это буду я, а не он! Так что надо как-то поосторожнее.

А голова, тем временем, всё пустела и пустела, отчего ногам становилось всё легче и легче…

- Астра, иди прямо, пожалуйста, - Дейм хватает меня за руку и возвращает на путь истинный.

- Между прочим, всё в этом мире относительно, - говорю заплетающимся языком, - если смотреть относительно меня, то это именно ты идешь криво.

И гордая собой, падаю мордой в песок.

- Я в норме, - говорю песку, а то он явно переживает.

- Как ты так руку выгнула, - выдыхает кто-то, видимо, поражаясь моему потенциалу к гибкости в виде вывернутой за спину руки, всё еще цепко держащей в метре от земли светящийся шарик.

- Она же змея, - тихо пояснил Дейм, а я пытаюсь подняться, опираясь на руку…

- АСТРА!!

Другую руку…

- Так, давайте ускоряться, она долго не протянет!

А куда меня тянут?

- Да мы уже почти на месте.

Местом оказался неприметный издалека оазис с редкими вкраплениями зеленого и небольшой двухэтажной крепостью, стоящей в окружении полусухих пальм.

- Астра, надо объединить источники, чтобы пройти магический заслон! – Дейм встряхивает меня за плечи.