– И я не-е-ет… – задумчиво прищурился тот, и что-то решив для себя, выпалил,

– Погнали!!!

– Куда? – изумился Карась.

– В город! Куда же ещё? – удивился Серый.

– В город? А как? – огляделся Костя.

– Через забор!

Карась с сомнением оглядел ограждение. Метра три в высоту, не менее.

– Да чего на него смотреть! Пошли! Не может быть, чтобы на такой территории не было лазейки! Как-то же они туда ходят!

– Кто они? – уставился на товарища Костя.

– Ой, ну не могу! Те, кто тут служит!

– А что? Тут кто-то служит?

– А сержанты, по-твоему, откуда? Они, что в город не ходят и водку не пьют? Короче, за мной!

Ребята двинулись вдоль забора. Через несколько минут они нашли то, что искали. Автомобильный бокс примыкал вплотную к плитам. Стык забора был натёрт до блеска. Сколы и выемки на стене явно помогали форсировать эту преграду.

Раз, два и вот уже Серёга оседлал верхушку забора. Карась, рванул за ним, но чья-то рука грубо схватила его сзади и сдернула на асфальт.

– Стоять! Ты, тоже слезай!

Позади Кости стоял майор с красной повязкой на рукаве. «Дежурный по гарнизону» – гласила надпись.

– Слазь, слазь! Друга бросишь?

– Не брошу! – Серёга спрыгнул, стал с Карасём рядом, прижался плечом.

– Ка-а-ак фамилии? Откуда?

– Хлопну в ладоши, рвём в разные стороны! – прошептал Серый и громко хлопнул ладонями. Хлопок прозвучал так неожиданно, что майор ничего не успел сообразить. А ребята сорвались с места и помчались в разные стороны.

– Куда?!! Стой, заразы!!! Кому сказал!

Да, где там! Костя остановился, когда закололо в боку. Он ещё минут двадцать искал место, откуда они начали свою компанию. Там на пустом барабане от кабеля, как на бочке с ромом, сидел Сергей и грыз семечки.

– Я уж думал ты в Таганрог побежал! – он весело засмеялся и протянул руку. – Поклюёшь?

– Ну, Джон! Ты даёшь! – Карась подставил ладошку.

– Джон?!

– Ну, а кто?! Не поймали? Не поймали! Потому, что не гнались! – Костя рассмеялся, вспомнив лицо майора. – Значит, не нужен ты никому!

– Да пока мы присягу не приняли, можем хоть бегать, хоть прыгать! И ничего нам за это не будет! – сплюнув шелуху, поддержал веселье Джон.

Так к нему приклеилось это прозвище и началась их дружба. Они сблизились еще с парой ребят из Таганрога. Держались вчетвером. Парни уже знали, что их ждёт стройбат.

Двое суток на пересылке тянулись словно две недели. Призывников развлекали, как могли. Кино, лекции, товарищеские матчи по футболу. Огромные казармы, неудобные кушетки на четверых, санузлы с “антисанитарией”. Всё закончилось в один момент. В два часа ночи.

– Команда! Подъём! – ответственный офицер, стоял вытянувшись в струнку. – Строится на плацу! С вещами!

Ночной Батайск, в свете фонарей, казался «киношным» павильоном. Топающие колонны призывников нарушали тишину спящих улиц. Через четверть часа, команда К-220 заполнила часть перрона железнодорожной станции.

– По ваго-о-нам!

И вот уже сержанты умело раздробили людскую массу, и утрамбовали в вагоны. Перрон опять оказался безлюдным.

– Интересно! В какую сторону поедем? – Костя свесил голову вниз с верхней боковой полки и посмотрел на товарищей.

– Интересно не «в какую сторону»! А вообще куда? – Гриша Хабовцов или Гриня, как его все называли, усмехнулся. – А тебе какая разница, Костян?

– Если поедем на юг, станцию мою будем проезжать! Записочку кину на перрон! У нас все так делают!

– Какую ещё записочку? Зачем? – удивился Гриня. Чернявый, смуглый, он показал ослепительный ряд зубов в улыбке.

– Ну, как?! Что всё нормально, что еду в армию! – Карась не нашёл ещё аргументов и пожал плечами.

– А до этого ты куда ехал? В санаторий? – Хабовцов рассмеялся и махнул рукой.. – А как узнаешь, куда едем?