- Тимур, я вижу, вы уже познакомились? - спрашивает лукаво отчим.

- Да, у вас очень красивая падчерица, - жесткие губы не дрогнули в улыбке.

- У меня есть к тебе одна просьба. Алечка так сильно переживает нашу семейную трагедию, она совсем замкнулась. Я переживаю за мою девочку. Тимур, может, ты возьмешь ее к себе на работу?

Я понимаю, что Османов не в курсе! Малиновский хочет предложить ему меня по собственному желанию. Или это какая-то игра, условия которой мне неизвестны.

- Я сочувствую вам, - наконец, произносит Османов. - Но, Альбина слишком молода, у нее нет никакого опыта. Даже не знаю, чем ей может помочь работа в моей компании?

Поджимает губы, сверкает крупным циферблатом часов на мощном запястье. Я смотрю на него. Он отказывает. Но этот отказ сразу же приводит в бешенство Малиновского.

- Тимур, не горячись. Аля - наследница моей Варвары Сергеевны. И ее активы станут хорошим вливанием в твой бизнес. Она будет не просто помощницей, секретаршей… Я хочу, чтобы она стала твоим заместителем. А потом и соучредителем.

- Учредители фирмы только я и брат.

- Я предлагаю крупные вложения в твой бизнес, - настойчиво повторяет. - Найди место в своей компании для моей девочки?

Тимур думает быстро. Улыбается, смотрит на меня своими голубыми, бездонными глазами.

- Хорошо. Только я - не нянька. Если она не сможет…

- Аля - очень способная девочка. Ты не пожалеешь. Она юна, чиста, как и ее мысли. Я найму ей консультанта и уже через месяц она будет ориентироваться не хуже, чем ты, Тимур.

- Надеюсь, так и будет, - сухо выплевывает Тимур.

Мой отчим очень доволен. Сияет так, что его мерзкая сухая рожа вот-вот треснет от радости!

- Я оставлю вас. Поболтайте, - говорит Григорий и оставляет нас.

Ему нужно успеть поздороваться со всеми. Мимо нас проходит официант и, как полагается на званых вечерах, предлагает нам напитки. Османов даже не смотрит на поднос с высокими бокалами.

- Спасибо, - отказывается Тимур. - Аля, покажите мне, где у вас тут можно выпить чего-то покрепче? Не люблю газировку.

В центре зала есть стол с напитками. Я, скрепя сердце, приглашаю Тимура к этому столу. Я хозяйка дома и должна быть вежливой, но он меня просто выводит!

Пусть Османов учтив, вежлив и даже обходителен, но я ведь знаю, чего хочет от меня отчим. Это убивает...

Вижу, как Лев следит за мной и за ним. Мы становимся около столика. Шустрый официант предлагает Тимуру виски. Тот берет тяжелый стакан с красивыми гранями, делает глоток. Оценивает мою реакцию. Я тоже поднимаю бокал на тонкой ножке, глотаю прозрачный напиток. Алкоголь моментально опьяняет.

- Ваше здоровье, милая Аля, - говорит он с улыбкой.

Но леденящая холодность скользит между строк. Лицо невозмутимо. Мне даже интересно, о чем этот мужчина на самом деле думает?

Я тоже поднимаю бокал на тонкой ножке, глотаю прозрачный напиток. Алкоголь моментально одурманивает.

- Я понимаю, что это прихоть не ваша, а вашего отчима. И я готов вам помочь. Давайте поступим так. Я говорю Григорию Петровичу, что вы исправно ходите на работу, делаете большие успехи, а вы займите себя чем-то в это время.

- Как? Каждый день где-то гулять? - спрашиваю. - И где же я должна быть весь рабочий день?

- Мне безразлично это, - все также улыбается и подходит ближе.

Лев наблюдает за нами, а Тимур наклоняется ко мне и убирает прядь волос, которая кокетливо упала в ямку декольте.

- У нас с вами не получится работать вместе. Мне нужны только ваши инвестиции, а не молодая девочка, чтобы приносить кофе. На большее, простите, Аля, вы не способны! А вот надсмотрщиков я не люблю. Я ясно выражаюсь?