– Простите, я, кажется, смутил вас? Я лишь хотел найти способ сделать наше совместное существование комфортным. Вы не должны страдать из-за моей вражды с Артикусом.

– Но это невозможно. Из-за вашей вражды я лишилась будущего. Я лишилась всего.

– Поэтому, я должен по возможности компенсировать вам это неудобство.

– По-вашему, это всего лишь неудобство?!

– Простите, Элейн, я подобрал неудачное слово. Но поверьте, я хочу стать вам другом.

– Зачем? Чтобы быть уверенным, что я не сбегу?

– Я и так уверен, что вы не сбежите. Я просто не хочу, чтобы пребывание в моем замке тяготило вас.

– Верните меня домой, и ничего больше не будет меня тяготить.

– Видимо, я напрасно завел этот разговор. Мне жаль, что вы все еще злитесь на меня.

Мужчина опустил голову и слегка отошел в сторону. Раздосадованная Элейн уже не обращала внимание на окружающую ее природную красоту, она вспомнила зачем задумала этот полет и стала делать едва заметные движения руками, чтобы оставить магический маячок.

– Кажется, вы уже замерзли, нам пора возвращаться, – Дарксеус неожиданно оказался рядом и подхватил руки девушки, он сложил их вместе в своих ладонях и подул горячим дыханием. – Совсем холодные…

– Б-благодарю, – замявшись ответила Элейн, что это было? Дракон почувствовал ее магию? – Но откуда мы будем взлетать?

– Придется пройтись до конца склона, вон там есть подходящий обрыв.

Элейн уже успела не раз пожалеть о своих несдержанных словах. Одиночество в чужом пустынном замке было просто невыносимым. Слуги сторонились ее, исчезая сразу же после того, как исполняли свои обязанности. Читать книги все дни на пролет было скучно, тропинки в саду были уже все изучены, а хозяин замка, не смотря на свой суровый вид, оказался очень ранимым и обидчивым. Он не попадался девушке на глаза уже несколько дней. А может, он и вовсе забыл о своей гостье, вернувшись в привычный для себя ритм жизни.

Еще через несколько дней в саду выпал тонкий слой снега. Удивительно! В столице никогда не было зимы, как же далеко от дома она оказалась? – думала девушка, оставляя следы на белом ровном полотне.

Привыкшая к теплу, Элейн быстро налюбовалась зимними красотами и отложила прогулки для лучших времен. На самом деле, холода хватало и в замке, большинство комнат которого не отапливались, а по коридорам свободно гуляли сквозняки. В очередной раз ища себе занятия, девушка толкнула высокую тяжелую дверь и не поверила своим глазам.

Перед ней простерлись зеленые джунгли, а в воздухе стоял пряный запах диковинных цветов. Элейн сделала несколько несмелых шагов внутрь оранжереи, оглядываясь по сторонам. Потолок был выложен тонкими пластинами драконьего хрусталя, благодаря этому в помещении всегда было много света, где-то в фонтанчике журчала вода, создавая подходящую влажность. Наверняка была продумана и система полива, иначе эти растения давно бы погибли, ведь даже в этом удивительном месте царило запустение.

– Это было любимым местом моей мамы. – раздался голос за спиной девушки.

– Извините, я не знала, что за этими дверями.

– Я не против, вы можете бывать здесь сколько угодно. Оранжерея заброшена с тех пор, как мама покинула свой дом. Не помню, чтобы отец хоть раз нашел в себе силы зайти сюда, а слуги не рискнули что-либо здесь тронуть. Но все эти растения не виноваты в нашей семейной трагедии. Я давно хотел найти толкового мастера, чтобы он навел здесь порядок, но так и не занялся этим делом.

– Я немного разбираюсь в цветах и если вы позволите, то буду рада привести оранжерею в ухоженное состояние.

– Это не затруднит вас?