Словно по волшебству массивные двери открылись и мы почти столкнулись с невысоким, крепким старичком. Увидев нас, он тут же раскланялся:

- Господин, я не ожидал вас сегодня, - споро отходя назад, он пропустил нас внутрь, в тепло.

- Оставь это Даур, - Ниалл пройдя вглубь поставил меня на ноги прямо перед полыхающим камином.

У меня зуб на зуб не попадал от холода, что был снаружи, но от камина шёл сильный жар и вскоре я начала мало-мальски реагировать на окружающую обстановку.

Я не могла не проявить любопытство, ведь пространство, что окружало меня, завораживало своей красотой и необычностью. Холл был так не похож на тот, что был в моём замке. Он был гораздо просторнее. Каменные стены арками уходили в потолок, камин был настолько огромен, что там можно было сжечь целое бревно.

Также меня привлекли стеклянные колбы с голубыми шарами света. Подумать только, настоящая магия, не иначе! И свечи не нужны!

Здесь всё напоминало о величии его хозяина и одновременно о простоте. Сочетание удивительной красоты лепнины на камине и гладкие стены без фресок и барельефов. Голубой, серый и белый мрамор. Темнота и холод снаружи, тепло и свет внутри. Захватывающий контраст.

Слуга хитро прищурившись, спросил:

- А госпожа?

- Это Мирослава из Верограда, - сухо отозвался Ниалл, даже несмотря на меня, а потом почти шёпотом добавил.- Первая из последнего.

Старичок понимающе закивал головой, не переставая смотреть на меня. Я слышала, как про меня говорили «первая», но услышав дополнение, нахмурилась.

Что это значило?

Но следующие слова, сказанные генералом Ниаллом, заставили меня удивиться и обрадоваться одновременно.

- Император улетел на неделю в Фарос, лететь сейчас во дворец нет смысла. Отведи Мирославу в гостевые покои, обеспечь всем необходимым. Она поживёт здесь до момента отбытия в столицу.

Он знал с самого начала! Решил меня напугать словами о трёх днях пути. Что ж у него это получилось!

- Конечно, господин, сделаю, - раскланялся слуга.

- Мирослава, - обратился генерал ко мне, - Даур проводит тебя в комнату, добро пожаловать в мой дом!

- Благодарю вас генерал, - вежливо отозвалась я, слегка наклонив голову. Генерал ответил мне таким же наклоном, а потом развернулся и стал подниматься по изящной лестнице в правое крыло замка.

Я закусила щеку, лишь бы довольно не улыбнуться, сдержанно кивнула. Новость звучала как подарок от Единой. Мысленно я обратилась к богине, благодаря за предоставленное время.

Однако, разительная перемена в его настроении меня насторожила. Холодный и надменный там в Верограде. Циничный и жестокий, когда дело коснулось жизни молодой княжны. Сейчас он говорил вежливо и учтиво. Я никак не могла свести в голове эти грани, а может, я просто сильно устала? Очевидно, что да.

- Господин Даур. - вежливо обратилась я к слуге.

- Господин тут один — Ниалл, меня можешь звать просто Даур, - слуга оглядел меня, покачав головой. - Пойдём горемыка, охо-хо.

Критическое мышление полностью покинуло меня. И хоть тревожные звоночки били в моей голове, заставляя не расслабляться, но стресс, в конце концов, сделал своё дело, и я молча поплелась за слугой. Точнее, я буквально волочила ноги, настолько сильно устала.

Поднявшись по лестнице, мы повернули налево в коридор. Там была просто непроглядная темнота. Даур остановился, а потом поманил рукой один из голубых шаров, что освещал пространство у лестницы. Шарик света поплыл перед нами, освещая дорогу. Он был словно живой, то трепетно подрагивал, то разгорался сильнее, то тускнел. Я как заворожённая не могла отвести от него взгляда. За этими наблюдениями я не заметила, как мы завернули за угол и остановились у двери. Нырнув в карман, слуга извлёк связку ключей. Не удержалась, спросила: