Как же я ошибалась.

Очень скоро, мне предстояло осознать, что в этом мире у меня никого нет. И что доверять никому нельзя. Даже тому, в ком почему-то почувствовала родную кровь.

* * * * *

Бестияр Рау’Шан

Межпланетный мост

Шагая между рядами со всевозможными артефактами, я сам не понимал, что ищу. И что вообще здесь делаю.

В Биологическом Зале. На кой демон, меня сюда принесло?

Пока не увидел клетку. И зверька в ней.

Необычное животное, из мира Фантэйр.

Мир призраков и духов.

Зверек в клетке, кхмер, мог принимать любую форму. Живую, призрачную, нематериальную.

Они становились превосходными фамильярами для иномирянок. Помогали им адаптироваться. Готовили к ритуалу. И самое главное… Помогали выжить.

Теперь все встало на свои места.

Мой зверь жаждет мести. Желательно продолжительной жизни землянке. Жаждет сам провести ее через все круги ада, и потом прикончить. Сломленную и разбитую. Мы с ним жаждем одного и того же.

А этот зверек, всего лишь способ достижения цели.

Вздохнув, купил питомца, и уже собрался уходить, как мой слух привлекла странная вибрация.

Обернулся, и следуя инстинктам, устремился в сторону лавки с артефактами.

Замер у порога, толкнул дверь, и словно оказался в мастерской безумного часовщика.

Стелажи и полочки, заставленные всевозможными устройствами. Знакомыми и незнакомыми.

Из моего мира. И иномирные.

Мерцающие шары, нечто напоминающее летающий флаер, человеческие дома в миниатюре, странные замки и ключи, многогранники, сверкающие разноцветные кристаллы…

Чего тут только не было.

— Приветствую, Ваше Темнейшиство, — раздался позади старческий хриплый голос, — Добро пожаловать в мою скромную обитель.

Резко обернулся, и замер.

Напротив, в паре метров от меня стояла странная старушка в зеленом длинном, приталенном платье до пола. С V-образным вырезом. На сухой словно пергамент коже, сияло простенькой ожерелье явно ручной работы.

С белоснежными волосами, заплетенными в замысловатую прическу, с вплетенными серебристыми нитями.

Одной рукой старушка опиралась на высокий посох, с диковинным ромбовидным камнем на кончике.

А вторую, унизанную браслетами и кольцами, протягивала мне.

— Проходи, принц, проходи… Я так долго тебя ждала…

Бабулька явно заговаривалась.

— Ведьма, какой магией ты меня сюда заманила? – прорычал я, хотел кинуться на нее, да не смог сдвинуться с меня.

— Ай-яй-яй, как не хорошо грубить, Ваше Темнейшество. А ведь я пришла предупредить вас. – Поцокала языком старушка.

Ведьм злить не стоило. Любого демона учат этому с самого детства. Себе дороже. Разъяренная ведьма может учинить разрушительный хаос. Демонам, конечно, особого время не причинит, но… Всегда существовало это но. Учитывая, сколько бед от ведьм было в прошлом. И то, что они помогали людям открыть тот проклятый портал.

Поэтому, смирил гордыню, и чуть склонившись, произнес:

— Ради чего так рисковать, и появляться в мире, где ведьмы объявлены вне закона? Стоит мне подать сигнал страже, и тебя сожгут…

— Мой риск того стоит. А сжигать меня ты не станешь. – Ведьма взмахнула рукой, и у стелаж с артефактами, стоявший у окна исчез. На его месте появился столик с двумя креслами с высокими спинками. На гладкой полированной черной поверхности стояли две чашки, кофейник и сотейник с молоком, а так же сахарница. — Присаживайся, мой мальчик. Нам предстоит долгий разговор.

— Мне некогда тут с вами распивать кофе…

— Знаю, вы купили новую кифайю…

Мгновенно напрягся. Оскалился. Выпустил когти.

— Откуда?...

— Она умрет.

— Это не новость. Она так и так умрет. Когда я с ней наиграюсь. Когда родит мне наследника.

— Глупый мальчишка. – Вскричала ведьма, стукнув посохом по полу. – Ты умрешь вместе с ней. Вы оба сгорите в красном пламени, как только ты изольешь в сосуд свое семя.