– У меня нет лошади, – сообщила я очевидный факт.

На всякий случай, мало ли, вдруг мессир Лоран не подумает о такой незначительной – с его точки зрения – детали.

– У меня есть, одной хватит, – невозмутимо ответил некромант.

– Что ж, договорились, – я отодвинула пустую чашку. – Спасибо за поздний завтрак, – затягивать обед я не собиралась, мне ещё с Жени переговорить и к вечеру подготовиться – нужной одежды в моём гардеробе не имелось.

К моему облегчению, Гастон не стал настаивать на продолжении нашего общения, молча кивнул и оставив на столе несколько крупных серебряных монет, поднялся. До борделя мы шли молча, и я снова неосознанно вцепилась в его руку, не поднимая взгляда от земли. Когда уже взялась за ручку двери, Гастон вдруг тронул меня за плечо, и я обернулась.

– Кто бы он ни был, ему ты не достанешься, – негромким, твёрдым голосом заявил некромант, после чего развернулся и направился прочь от дома, махая свободному извозчику.

Я проводила Лорана взглядом – смелое заявление, интересно, как он заговорит, узнав, кто же на меня охотится. Хотя, почему-то зрела уверенность, что от своих слов Гастон и тогда не откажется. Тихо хмыкнув, я зашла в бордель и обнаружила, что Жиан сидит на диване в пустом и тихом холле и, по всей видимости, ждёт меня. В руках она держала бокал с красным вином, на лице Мадам отражались тревога и напряжение. Едва завидев меня, она просветлела и торопливо встала, отставив бокал.

– Полли!.. – воскликнула она с явным облегчением и поспешила ко мне.

– Да в порядке я, – улыбнулась Жени. – Мы пообедали и поговорили, ничего такого ужасного.

– О чём вы говорили? – она заглянула мне в глаза. – Он… не предлагал тебе снова сыграть?

Я ответила не сразу. Прошла в соседнюю гостиную, присела в кресло, дождалась, пока Жиан устроится напротив.

– Нет, не предлагал, мы действительно просто пообедали. Гастон рассказал мне о предсказании сонхау, – добавила я и посмотрела в глаза Мадам. – Анжуйский ищет меня, и если найдёт, будет плохо. Так сказала провидица.

Жени на мгновение прикрыла глаза, прерывисто вздохнула и откинулась на спинку.

– Конечно, ищет, Полин, – тихо отозвалась женщина. – Тот его приход, он, конечно, был случайным, но я тебе не говорила, не став пугать, одной вещи, – она помолчала, пристально глядя на меня, а я ощутила, как похолодели кончики пальцев на руках. – Некроманты время от времени проверяют бордели. Якобы на наличие нежити или прорывов с той стороны. Осторожно и без шума, но эти проверки есть. И во главе этих проверок всегда стоит герцог.

Я прикусила губу, проглотила горький ком и снова мелькнула мысль, что шутки закончились и «Золотые колибри» перестали быть такой надёжной защитой, как мне казалось раньше.

– Значит, Гастон, – обхватив себя руками, глухо отозвалась я. – Даже если пересечёмся с Анжуйским, я уже буду связана с другим некромантом.

Ещё одну, не особо приятную мысль, что его чёртова светлость может решить проблему, устранив моего защитника, я загнала в самый дальний угол сознания. Или если я не соглашусь на Нить Жизни с Гастоном, Анжуйский просто изнасилует меня…

– Почему я?! – вырвалось у меня, я не выдержала и вскочила, пройдясь по гостиной. – Жени, у него же за эти пятнадцать лет были другие якоря, почему он всё равно вцепился в меня?

– Милая, этого я не знаю, – Мадам с сожалением вздохнула. – Твоя мать попросила присмотреть за тобой, только и всего, а в светлой магии я не разбираюсь вообще, ты же знаешь. У меня за плечами только школа со стандартным обучением по моему дару.

Жиан обладала способностями к Воздуху и чуть-чуть Земли, для повседневных нужд хватало, но и только. Хмурясь и кусая губы, я ходила по гостиной, не находя ответа на вопрос, зачем же Анжуйский ищет именно меня. В ту первую встречу он сказал, что у меня сильный дар, но что это значит? Мне не хватало знаний, мама не успела рассказать об уровне светлой силы, а может, и не знала тоже. В школе же я получила базовые знания. Как нам сказали, обучением магов Жизни занимаются сами некроманты, когда хранители светлой силы становятся их