По спине пробежал холодок, когда в голубых глазах промелькнуло узнавание, а тонкие губы тронула усмешка. Я невольно вцепилась в руку Нэша, и тот, защищая, задвинул меня за спину.

— Добрый! — капитан отмер первым. — Лин Нэшвил Каллинг, капитан «Королевы ночи», — представился, ожидая того же от ирсая.

— Эрдай Хиан-Кош! — легкий наклон головы в знак приветствия.

— Лин Хол Арвил, служба безопасности «Королевы ночи», — назвал себя особист, после чего представил спутницу, — а это Люси Парк, первый пилот.

— Очень приятно! — ирсай мазнул по блондинке взглядом, улыбнулся, а я вдруг осознала, подружка поплыла. Такого мечтательного выражения на ее лице я еще не видела. Хол это тоже понял и закаменел, ощутимо скрипнув зубами.

— Лин Арвил. Капитан, — Эрдай не сдержал чуть заметной, самодовольной усмешки, — хочу сказать, ваши люди не пострадали. Они уже приходят в себя в медкапсулах.  Я не знал, у кого оказался, у друзей или же… пиратов. Прошу простить, если по моей вине ваши подчиненные не выполнили приказ.

Видимо, лин Арвил сразу связался с кем-то из «Когтей», чтобы выяснить причину того, что посторонний свободно разгуливает по кораблю. Если не приглядываться, то и не обратишь внимания, как на доли секунды расфокусируется взгляд. Это означало, человек читал сообщение или общался по нейросети. Бывало, спешившие куда-нибудь люди резко замирали посреди улицы, а потом продолжали путь. В Содружестве таким поведением никого не удивишь. Некоторым же удавалось общаться, параллельно занимаясь текущими делами. Как правило, это люди высокого уровня интеллекта, либо псионы, способные разделять потоки сознания.

— Смею заверить, лин Хиан-Кош, на корабле вам ничего не угрожает, — Нэш выразительно посмотрел на Хола, давая понять, что не стоит отвечать на самоуправство ирсая.

Реакция человека, находившегося в плену у пиратов могла быть куда более резкой. Рия уже сообщила мне и, уверена, капитану тоже, что жизнь двух наемников с переломами конечностей и травмами внутренних органов вне опасности. Уже через пару дней они вновь встанут в строй.

— Рад слышать, — гость улыбнулся кончиками губ, — вы не представите меня прекрасной лине?

— Конечно, — капитан отошел на полшага в сторону, — лина Мина Микош, второй пилот «Королевы ночи».

Я почувствовала, как тело покрылось гусиной кожицей, а к щекам прилила кровь. Ирсай не сделал ни одного лишнего жеста, лишь учтиво поклонился, но его взгляд раздел за секунду, обдавая жаром желания и мужского интереса.

— Вы удивительно похожи на… мою знакомую. Позволите присоединиться к вашему празднику? Признаться, я долгое время был лишен приятного общества.

И почему это разрешение надо спрашивать у меня? — беспомощно посмотрела на Нэша. От присутствия высшего мурашки бежали по телу, а внутри разливалась пустота, какая бывает перед прыжком в пропасть. Это ощущение не раз испытывала на виртуальных тренажерах, когда требовалось перепрыгнуть препятствие или сигануть с обрыва.

— Лин Хиан-Кош…

— Эрдай! Прошу, обращайтесь по имени. Люди, спасшие мне жизнь, навсегда останутся друзьями, — обвел присутствующих взглядом, давая понять, что это касается каждого.

— Прошу к столу, лин Эрдай, — исправился капитан, — в неформальной обстановке можете также обращаться ко мне по имени. Если быть честным, спасением вы обязаны лине Мине. Это она обнаружила пиратский корабль в метеоритном облаке. К слову, эти охотники за удачей пытались напасть на «Королеву» пару-тройку недель назад, так что…

— Что же, это большая честь, лина Ми-ина, — высший приблизился, завладел моей ладонью и прикоснулся к ней губами, как это недавно сделал Нэш. Меня будто током прострелило, мысли спутались, слова застряли в горле. Все, что я могла, оцепенеть, задержав дыхание, и нервно улыбнуться.