– Проходи – не стесняйся! – видимо, мою заминку он решил истолковать по–своему.

– Уже бегу! – весело откликнулась я, но на самом деле еле переставляла ноги, желая оказаться как можно дальше от него.

– Прямо тапки теряешь! – ехидная фразочка прилетела в ответ, заставив растянуть губы в улыбке. – Я ведь буду мстить!

– Уже боюсь! – в который раз удивляя меня своими слуховыми способностями, мужчина выгнул изумлённо бровь. И почему я как все не читала фэнтезийных книг, где в достатке описываются эти ящеры и их особенности.

– Пока ты боишься, предлагаю разогреться! Пять кругов по полигону марш! – неожиданно грозно раздавшийся крик дракона вывел мою нервную систему из строя и сработал инстинкт самосохранения – подпрыгнув на месте, опрометью понеслась в том направлении, куда указывал драконий перст указующий.

И только когда я заканчивала первый круг, ко мне пришло понимание – собственно, с какого перепуга я как примерная школьница бегу по полигону, жаль, что понимание пришло вместе с усталостью. И как только я начала притормаживать, сзади раздался до противного бодрый голос дракона.

– Уже готова сдаться, крошка Иви? – вкрадчивые нотки голоса вызвали толпу мурашек, но не смогли прибавить мне желания бежать быстрее. Наоборот, хотелось упасть лицом в пол и притвориться мёртвой. – Вынужден тебя огорчить – договор не даст тебе так просто опустить свои тощие руки!

– У меня нормальные руки! – зло рыкнула я, не хуже самого дракона.

– Эти две ниточки невозможно назвать нормальными руками! – уже со смехом произнёс Демид. Но я решила промолчать, ведь кто–то сказал, что нет хуже наказания, чем игнорирование. И собрав последние частицы самообладания и силы воли, немного ускорилась, увеличивая расстояние между нами, но пробежав небольшое расстояние, обернулась назад. И что вы думаете? Сзади никого не было, этот драконище опять стоял в центре и со смешком наблюдал за мной. Р–р–р! Ненавижу…

На последнем, пятом, круге мои лёгкие нестерпимо жгло, руки–ноги дрожали, а перед глазами плясали маленькие чёрные мушки. Остановившись рядом с драконом, посмотрела в его глаза полные ненависти.

– Ты сейчас похожа на боевого хомяка! – мой взгляд его не тронул, напротив, даже рассмешил, что разозлило меня ещё больше.

– А ты похож на ящерицу, но я же молчу! – с тяжёлым свистом произнесла я, уже не обращая внимания на его раздувающиеся от гнева ноздри.

– Не забывайся! Ты не единственная на эту роль! – зло шипя, пророкотал Демид.

– Ой! Правда? Ну, тогда я пошла? – наиграно весело улыбнулась я и бодро пошагала в сторону выхода.

– Ты подписала договор, и уйти не сможешь! – миг и его голос стал спокойным, вся злость испарилась без следа, а тон стал до невозможности миролюбивым.

– Если ты забыл, то напомню – не по своей воле я нахожусь здесь! А уж если есть другие, более сговорчивые варианты, то тебе сто́ит задуматься о моей замене, — надежда была малюсенькая, но она всё же была. Правда, после моих слов взгляд дракона потемнел и больше не выражал никаких эмоций.

– Иди сюда и встань в центр звезды. Здесь происходит наиболее устойчивая концентрация силы. Нити всех заклятий, наложенных на это поле, стягиваются сюда, — палец Демида указал в центр звезды. – Если в тебе есть искра, то она обязательно себя проявит. Ну, Иви, иди скорее! Ведь все девочки мечтают стать волшебницами – у тебя есть на это реальный шанс.

– Иду, — секунду поколебавшись, приняла волевое решение – согласиться. Сейчас он предлагает решить наш вопрос миром, но кто сказал, что этот вариант он будет предлагать долго? Вдруг альтернатива мне совсем не понравится.