Отец продолжает что-то орать, срывая голос, и, кажется, даже швыряет документы на пол. Я пропускаю все это мимо себя, полностью абстрагируясь от происходящего, замыкаясь в своем маленьком мире. Последнее время мне все лучше удается это делать, должно быть я просто устала от давления и начала приспосабливаться к такой жизни, как умею.

Или всему виной встреча с Сергеем. Я влюбилась, поняла, что у нас с ним нет никаких шансов, и мне стало вообще плевать на все, что происходит вокруг.

Сейчас я просто настраиваюсь на то, что рано или поздно отцу надоест орать, он выплеснет на меня весь свой гнев, успокоится и отпустит завтракать, а потом в университет.

Улавливаю паузу в его нотациях и заостряю слух. Наверно, он уже закончил, сейчас прозвучит приговор в виде какого-нибудь наказания.

- Сегодня из дома никуда не выходишь, - сообщает почти спокойным тоном.

- У меня учеба, - пытаюсь спорить, но тут же замолкаю под его давящим взглядом.

- Я сказал, ты никуда не выходишь. Вечером приедет знакомиться твой жених. Еще не хватало, чтобы ты снова что-нибудь выкинула.

Задыхаюсь от ужаса, потому что не готова к этому так быстро.

- Ты же говорил… через неделю.

- У него поменялись планы. А теперь иди. Мать чуть позже поднимется к тебе и поможет привести себя в порядок. И без фокусов, Лена. В следующий раз я не буду таким терпеливым.

Встаю с кресла на ватных ногах и плетусь к выходу. В груди жжет от осознания, что уже сегодня моя жизнь круто изменится. Минуя столовую, поднимаюсь в свою комнату, потому что про еду я сейчас даже думать не могу.

Ложусь на свою кровать и впиваюсь взглядом в белый потолок. Солнечный свет проникает через занавески и рисует на нем причудливые орнаменты. Несколько лучей падает на кровать и попадает на мою руку, греет снаружи, но внутрь не проникает. Мне кажется, что там у меня теперь вечная мерзлота. Ледяная корка, в которой мне предстоит жить до конца своих дней.

Не знаю, сколько проходит времени, потому что целенаправленно не смотрю на часы. Я так боюсь наступления вечера, что сопротивляюсь ему, как могу.

После короткого стука в дверь в комнату входит мать с длинным чехлом в руках. Скорее всего, принесла платье, в котором я должна буду встретить свою судьбу. На языке взрывается горечь и медленно растекается по всему телу.

Чувствую, как мать присаживается на край кровати и начинает гладить мою руку. Никак не реагирую, потому что в этом жесте нет ни капли тепла. Пришла, потому что боится, что я все испорчу и опозорю их при знакомстве с будущим мужем. Мне очень хочется, но это ничего не изменит. Если не этот, то обязательно появится кто-нибудь другой.

- Доченька, ну что ты так расстроилась? Сегодня такое событие, а ты…

- Какое? – резко перебиваю и перевожу мрачный взгляд на мать.

- Ты станешь невестой.

- Всю жизнь мечтала выйти замуж в восемнадцать. За старика.

- Что ты такое говоришь? – притворно возмущается мать и прикрывает рот ладошкой.

Каждое ее слово и жест насквозь пропитано фальшью. И мир, в котором она живет такой же.

- Что вижу, то и говорю.

- Уверена, твое мнение изменится, как только ты его увидишь.

- Боюсь даже представить…

- Лена, прекрати, - голос матери резко меняется и приобретает нотки раздражения и нетерпения, - не ты первая, не ты последняя. Наш брак с твоим отцом тоже устроили родители.

- И как? Ты счастлива?

- Конечно, - восклицает излишне эмоционально и фальшиво, - мы любим друг друга много лет. Разве не заметно?

- Нет, - отвечаю правду и выдергиваю свою руку из ее ладони.

Мать усилием воли гасит в себе раздражение и снова улыбается. Актриса, что я могу сказать.