Артем лег спать. Ночью его разбудил настойчивый стук в дверь.

«Кто это может быть?» – Испугался парень.

Он тихо подошел к двери и приложил к ней ухо. Стук повторился.

– Эй, открывай! Я местный егерь. Проверяю все ли в порядке. – Послышалось из-за двери.

Артем открыл. На пороге стоял высокий, крепкого телосложения мужчина в зеленой камуфляжной форме.

– Александр. – Протянув руку Артёму, сказал он.

– Артем. – Заикаясь, произнес парень.

– А где толпа пьяной молодежи? Что уже все напились и вырубились?

– Я здесь один.

– Как один? Мне сказали, что в этом доме будет проходить выпускной. Где же все?

– Не приехали. – С грустью сказал Артем.

– Как не приехали?

– А вот так. В другом месте отмечают. Без меня. – Артем печально склонил голову.

– Вот те раз. Впустишь?

– Проходите.

– А это что за живность? – Указал Александр на котенка.

– Мяукал за дверью, я и впустил. Домой возьму, жалко его, погибнет здесь. Только вот покормить нечем.

– Что никаких запасов?

– Ничего. Должны были привезти одноклассники.

– Сейчас принесу бутерброды. Я всегда с собой беру на дежурство побольше, мало ли что.

Александр сходил в машину и принес бутерброды.

Артем сразу же дал колбасу котенку.

– Ты сам-то поешь. – Сказал егерь.

Пока Артем уплетал бутерброды, егерь обошел дом.

– А ты знаешь историю этого дома? – Спросил он.

– Нет, я здесь впервые.

– Да, в таком месте одному, да к тому же ночью. – Александр покачал головой. – Местные этот дом за километр обходят.

– А что не так? – Спросил Артем, окинув взглядом дом.

– Ну, история тут одна приключилась. Да, зачем тебе знать. Уснуть потом не сможешь.

– Расскажите. А то я, тем более, не усну. Мозг способен выдумать страшное, когда не знаешь правды.

– Давно это было, лет десять назад. Здесь старуха жила. Вот местные ребятишки повадились яблоки у нее воровать. Да не так проста оказалась старуха. Сначала просто прогоняла их. А потом один из мальчишек утащил у нее котенка. – Александр как-то странно взглянул на сидящего рядом и умывающегося котенка. – Вот такого, как этот. Так старуха будто взбесилась. Огрела одного мальчишку палкой, а в другого бросила камень, да так, что ему в голову прилетело – сотрясение мозга. Стали местные жители ее гнобить, обзывать сумасшедшей бабкой. Она и так-то была нелюдимой, а тут вообще дома закрылась. Только вот ведь что – мальчишку, который котенка утащил, нашли мертвым в своей комнате – лежал объеденный, внутренности наружу, точно бы медведь его разодрал. Пошел слух, что это старуха мальчика убила. Так местная шпана ей все окна повыбивала, да и пакостили ей постоянно – то дом грязью закидают, то вообще подожгут – не было старухе житья. А потом она пропала. Говорят, что переехала. Десять лет прошло – никто так и не знает, где она.

– А если она все еще здесь? – Заикаясь, сказал Артем.

– Да, нет. Не может быть. Если только ее труп. – Рассмеялся Александр.

– По-вашему это смешно?

– Шуток не понимаешь, малец?

– Да уж, шуточка. Все равно мне здесь до завтра быть.

– Хочешь, докину до города?

– Не могу. Мама думает, что я веселюсь в компании друзей. Впервые за всю жизнь. Пусть порадуется. Не хочу ее расстраивать.

– Ну, как хочешь. Ладно, пойду я. Запиши мой номер, на всякий случай.

Егерь оставил свой номер и уехал.

Артему было страшно. Он залез в постель под одеяло. Хотелось скорее уснуть, чтобы не думать о старухе. Но волей-неволей парень вслушивался в звуки, изредка доносившиеся из темноты. Уснуть никак не получалось.

Вдруг котенок стал скрести входную дверь и громко мяукать. Артем подошел – открывать дверь ему не хотелось. Но котенок будто взбесился – скреб дверь так, что Артем испугался за его когти.