Она натянуто улыбнулась:

– Извини, Полиночка, не могу. Устала, тяжелый день был.

Лицо девочки потухло, как будто внутри ее выкрутили лампочку.

– Я тебя поздравляю! – поспешно добавила Анжела.

– Мама расстроится, – тихо сказала Полинка. – Она так ждала! Думала, ты придешь.

– В другой раз, хорошо? – пообещала Анжела.

Девочка уныло кивнула и исчезла за дверью своей квартиры. Анжела с облегчением закрыла дверь.После ужина она собиралась быстренько позвонить маме, а потом вплотную заняться изучением программы бухгалтерского учета в фирме. Бухучет на предприятии – это не то, что в бюджетной сфере. Правда, основы одни и те же! Ничего, разберется – в этом она не сомневалась.

Анжела вернулась на кухню. Но аппетит почему-то пропал. В памяти постоянно всплывало потухшее лицо Полинки, ее поникшая фигурка, когда она услышала отказ. Картошку Анжела так и не доела. Налила свежего чая, взяла из вазочки любимую «Белочку». Но ощущение предвкушения удовольствия куда-то испарилось. «Да уж! Понятно, почему говорят, поперек горла», – с досадой поморщилась Анжела и отодвинула остывающий чай и надкусанную конфету.

В душе росло чувство какой-то непонятной вины. Она пыталась убедить себя, что никому ничего не должна: «Почему я должна идти к малознакомым людям и что-то изображать, когда у меня проблем невпроворот. Не хочу!»

Анжела посмотрела на кухонный стол, вспомнила Юлины горячие блины с джемом вчера на завтрак. Ее искреннее желание помочь занести тяжелые сумки.На душе стало совсем мерзко. Ладно, она сходит на часок. Но только на часок! А прежде быстренько маме позвонит, а то она уже заждалась!

Через пять минут Анжела нажала на кнопку звонка Юлиной квартиры.Дверь тут же распахнулась. Анжела замерла от неожиданности.

– Проходите, девушка, – пригласил ее шкафообразный парень в черных джинсах и в белоснежной футболке, плотно облегающей его могучий торс. Руки и короткая шея молодого Геракла бугрились накачанными мышцами. Наголо побритую голову украшали тату в виде странных иероглифов.

В прихожую из комнаты вышла Полинка. От радости на ее щеках вспыхнул румянец.

– Вот мама обрадуется! – хлопнула она в ладоши и вприпрыжку поспешила в кухню.

– Герка, что ты держишь гостью за порогом? – донесся из кухни веселый голос Юли.

– Гера, – представился шкафообразный парень и склонил в приветствии круглую голову, – ну или Герман. Как тебе больше нравится!

Анжела равнодушно пожала плечами.Он пристально посмотрел ей в лицо глубоко посаженными синими глазами.

– Юля мне о тебе рассказывала. Ты Анжела, наша новая соседка из третьей квартиры. А я живу во второй, с тобой через стенку.

Гера наконец догадался посторониться. Анжела шагнула в квартиру.

– Какие у тебя необычные глаза, – протянул задумчиво Гера. – Как прозрачный голубой лед. А сочетание черных волос со светящейся нежной кожей? Просто шикарно! – Он навис над ней и тихо сказал: – Можно, я буду звать тебя Анжи? Анжела для тебя слишком грубо. – Он осторожно взял ее руку в свою. Громадная ладонь оказалась на удивление мягкой и теплой.

– Слышь, Герка, хватит Анжеле лапшу на уши вешать!– выглянула из кухни раскрасневшаяся Юля. – Это ты в своем тату-салоне клиенткам вешай. Тоже мне – искусствовед! Чудесное у нее имя.

– Грубая ты, Юля, – вздохнул Гера мощной грудью. – Не понимаешь красивое в жизни. Анжи – намного мелодичнее звучит!

– Ты много понимаешь, – фыркнула Юля и неожиданно согласилась: – Ладно, Анжи – так Анжи. Идемте за стол, а то время поджимает, а мы еще и не начали.

У Анжелы внутри все кипело. Охламон татушный, имя ее ему не угодило! Послать бы подальше, да перед Юлей неудобно.