Анжела осторожно устроила котенка на коленях.

– Ты чей? Где твои хозяева? Почему так поздно гуляешь? – забросала она его вопросами.

Котенок поднял голову и подарил ей грустный взгляд светящихся в сумерках глаз.

– Ничей, что ли? – удивилась Анжела.

– Извините, —раздался откуда-то сбоку обеспокоенный женский голос. – Вы не нас ждете? – Сверкнула глазами на белеющем в сумерках лице невысокая молодая женщина с короткой стрижкой рыжих волос.

Из-за ее спины выглядывала притихшая девочка лет шести-семи. Обе были в спортивных костюмах.

– Граф, бессовестный, – обратилась женщина к котенку, – ты что на колени человеку уселся? Теперь от девушки дурно пахнуть будет. – И взглянув на мусорные баки, разъяснила Анжеле:– Любит он у нас там пошуровать! А еще Граф!

Анжела вздохнула:

– Ничего страшного! Все равно после дороги всю одежду в стирку.

– Он приблудный, видно, подкинул кто-то, – разъяснила женщина. – Мы его всем подъездом подкармливаем, а он все равно в баки лезет.

Граф вдруг пружинисто поднялся на лапы, выгнул спину, спрыгнул с колен Анжелы и гордо направился в сторону помойки.

– Обиделся, наверное, – пробормотала Анжела и растерянно посмотрела ему вслед.

– Значит, это ты в третьей квартире жить будешь? – уточнила женщина. – Я думала, мы с Полинкой успеем из парка вернуться до твоего приезда! Прости, пожалуйста. – Она подошла к двери подъезда и приложила кодовый ключ. В ответ раздалось бодрое пиликание.

– Меня Юлей зовут, – представилась она и распахнула дверь настежь, подперев ее половинкой кирпича, чтобы не закрылась. – Мы с Полинкой, – кивнула в сторону девочки, – в первой квартире обитаем, а твоя квартира под третьим номером, напротив нашей.

– А я Анжела. Дай мне, пожалуйста, ключи, я занесу вещи.

– Так я тебе помогу, – с готовностью откликнулась Юля. – Подожди, я сейчас. – Она быстро скрылась в подъезде и через минуту уже протягивала Анжеле ключи.

– Один от квартиры, другой от домофона, – она ухватилась за ручки одного из Анжелиных баулов. – Иди, открывай, а я сумки занесу!

– Спасибо, конечно, —поблагодарила Анжела. – Но мне как-то неудобно. – Она почувствовала, что от усталости и голода ее начинает подташнивать. Скорее бы уж вещи в квартиру занести и сразу лечь!

Юля замерла в недоумении.

– А чего неудобного? – она удивленно вскинула брови. – Ты вон какая хрупкая, тоненькая, как тростинка! А сумок много. – И на секунду задумавшись, с энтузиазмом добавила: – А давай я Герку из второй квартиры позову! Он знаешь какой бугай, мигом вещи перетаскает. Что ты сама-то корячиться будешь?!

– Ой, что ты,– заволновалась Анжела. – Нет, не надо! Давай тогда уж сами потихоньку!

– Ну, ладно, – согласилась Юля. – Сами так сами.

Через несколько минут все баулы были занесены в прихожую.

– Спасибо большое, Юль, – вымученно улыбнулась ей Анжела. Тошнота усиленно подкатывала к пересохшему горлу, в глазах от разыгравшейся не на шутку головной боли вспыхивали огненные зигзаги. – Ты мне очень помогла!

В дверь заглянула Полинка.

– Мам, пойдем домой!

– Да, поздно уже! Подъездную дверь сама закроешь, – спохватилась Юля.– Заглядывай, если что, не стесняйся!

Как только они ушли, Анжела облегченно вздохнула. Наконец-то она осталась одна. Не до общения ей! Устала за долгий день, измучилась в душном автобусе. Сейчас сразу спать ляжет. Все остальное завтра!

Анжела вышла на улицу, чтобы закрыть дверь в подъезд.Она наклонилась, убрала тяжелый кирпич, подпиравший ее, и выпрямилась. Перед ней на скамейке сидел Граф. Он посмотрел ей в глаза и вдруг поднялся на лапы, воинственно выгнул спину и замел хвостом.