Первого ребенка женщины в Монако рожают в тридцать два года, и это – сродни подвигу. Потому что здесь с ребенком даже погулять проблематично из-за дефицита земли! Место под детские площадки приходится буквально выкраивать. Одну площадку мы увидели прямо около трассы Формулы-1, а другую – под железнодорожным мостом.

Все жители княжества делятся на три категории. Первая, самая малочисленная, – урожденные монегаски. Истинные граждане по рождению, их холят и лелеют! Они имеют право на достойное государственное жилье, которое можно передавать по наследству. Вторая категория – люди, рожденные в стране от родителей без гражданства. Они могут претендовать на квартиру не из социального госфонда, но явно ниже рыночной стоимости. И третья категория – иностранцы. Они платят за все даже не втройне! Если бедный миллионер захочет купить недвижимость в Монте-Карло, то, к примеру, самая маленькая студия в двадцать квадратных метров обойдется ему в полтора миллиона евро! Живи – не хочу! С арендой тоже веселая история. Снять хорошую квартиру метражом сто сорок квадратных метров стоит около двадцати тысяч евро в месяц. Как вы понимаете, эти цены были актуальны на момент нашего приезда и постоянно растут.

Некоторые жители княжества, в основном из второй подгруппы, могут попытаться подать прошение на получение монакского паспорта. Каждый год таких прошений примерно пятьсот. Решение о выдаче паспортов принимает лично князь, и лишь немногие счастливчики удостаиваются положительного ответа. Число их колеблется из года в год, максимальное было в 2007 году – шестьдесят восемь. А бывало, что всего семь.

Дорого здесь жить или нет, поселиться в Монако хотят многие богачи. И знаете почему? Потому что жители этого княжества не платят налоги, в том числе и налоги на наследство! Правда, это только в том случае, если ты просто живешь здесь, а не являешься владельцем какой-нибудь фирмы, зарегистрированной в Монако. И еще, это государство не выдает граждан, преследуемых в своей стране за неуплату налогов, и не сообщает о величине их личных вкладов. Это ли не рай!

В связи с налоговой политикой не могу промолчать про маленькую несправедливость по отношению к французам, которых здесь, тем не менее, большинство. Они живут по французским законам и платят такие же налоги, как если бы жили во Франции!

В Монако – огромное количество полицейских. На въезде в город они даже остановили наш автобус, зашли в салон и докопались до каких-то девушек, сидевших на задних сиденьях. Попросили показать содержимое сумок и спросили, с какой целью они едут в Монако. Узнав, что с туристической, пожелали счастливого пути.

Всего на страже порядка стоят 517 полицейских, то есть, на семьдесят одного человека приходится по одному полицейскому. Это больше, чем в любой другой стране мира! Полиция подразделяется на криминальную, работающую вместе с интерполом, городскую, которая торчит на каждом шагу, и воздушно-морскую, следящую за безопасностью со стороны моря и неба.

Внешние границы от гипотетического врага охраняют французы, но своя армия у Монако тоже есть. Она состоит из десяти офицеров, двадцати шести унтер-офицеров и девяноста девяти солдат. По совместительству они также являются пожарными.

Охрану дворца и личную охрану принца осуществляют сто шестнадцать гвардейцев. Они несут караул у дворца, смена которого происходит каждый день в 11:55, и участвуют в церемониях по приему почетных гостей. Среди гвардейцев – двадцать шесть музыкантов, мотоциклисты и водолазы.

Помимо этих сил за безопасностью следят шестьдесят общественных и еще большее количество частных камер видеонаблюдения и пятьсот человек секьюрити. Правительство часто обвиняют в том, что это перебор, но благодаря таким мерам княжество считается одной из самых безопасных стран в мире. И уровень криминальности здесь очень низкий.