В дверь он постучал негромко и деловито, а порог переступил уже «бравым воякой», отпечатал два положенных строевых шага от порога и резко вскинул правую ладонь к виску:

– Товарищ капитан 1-го ранга, лейтенант Вилков по вашему приказанию прибыл!

За начальственным столом, спиной к двум большим окнам, выходящим прямо на сопки, и лицом к двери сидел командир их части. Если фамилия Воеводин происходила от славянского слова «воевода», то внешний облик капитана 1-го ранга поразительно точно соответствовал представлениям Вилкова о старорусских начальниках княжеской дружины или управителях целых провинций.

Владимир Иванович был высок ростом, грузен и большеголов. Кустистые брови нависали над глубокими глазными впадинами и едва не сходились на переносице. Нос и подбородок выглядели грубыми, мощными и наспех сотворенными несколькими ударами топора. Широкие покатые плечи переходили в огромные ручищи с пальцами-сардельками, покрытыми до самых ногтей рыжеватыми волосами. Сейчас командир был в одной желтой форменной рубашке с расстегнутым воротом, из которого обильно торчала такая же рыжая густая поросль. Дэну он казался безнадежно старым, хотя лишь недавно отметил свое 38-летие.

Воеводин оторвал взгляд от лежащих перед ним бумаг и глянул на вошедшего:

– Ждать себя заставляешь, лейтенант. – Голос капитана 1-го ранга был под стать его фигуре, грубый, с хрипотцой.

Фраза не была вопросительной, а оправдываться в чем-то Вилков не хотел. Поэтому он просто промолчал, застыв, не шевелясь, посреди каюты.

– Ладно, проходи. – Дэн приблизился к столу на два шага. – Разговор у нас совсем о другом будет. Ты, лейтенант, служить хочешь?

Это был уже вопрос, прямой и дурной. «А я что, по-вашему, делаю?»

– Так точно!

Командир сосредоточенно покивал:

– Ну да, ну да… Твой механик хорошо о тебе отзывается.

«Да я из-за этих чертовых внешних нарядов и с ним-то практически не вижусь. О специальности даже говорить не приходится. Невозможно же матчасть изучать “на кошечках”!»

Капитан 1-го ранга, казалось, услышал мысли Дениса.

– Правда, об освоении техники говорить пока не приходится…

«Ничего себе “пока”! Два месяца псу под хвост».

– …но, с дисциплиной у тебя все в порядке. Исполнительный, аккуратный. Замполит тоже не жалуется…

«Ага, еще один: два контакта за два месяца. Провел политинформацию для матросов и выпустил “Боевой листок” ко дню рождения части».

– …Такие офицеры нам нужны.

Вилков насторожился: разговор явно сворачивал в сторону его служебных перспектив.

– Ты, лейтенант, у нас единственный числишься на дополнительном штате. – Воеводин перебрал несколько лежащих перед ним бумажек, остановился на одной и удовлетворенно хмыкнул. – Но я думаю, что в самое ближайшее время можно будет назначить тебя на должность командира нашей электротехнической группы.

Это была штатная должность выпускника 2-го факультета Дзержинки лейтенанта-инженера Вилкова! Но как же быть с…

– Ты капитана Онищенко знаешь?

От охватившего его волнения Дэн смог только утвердительно кивнуть, хотя ни разу с этим офицером не встречался. Что с того? Ведь командир спросил: «знаешь?», а не «видел?». А Вилков знал, что должность командира ЭТГ на их экипаже занимает капитан-лейтенант Виктор Онищенко, который уже третий месяц бороздит просторы Мирового океана на дружеской субмарине.

– Хотя, вряд ли: его прикомандировали к экипажу Полосухина уже месяца три назад. Ну, неважно. Я сегодня в штабе дивизии узнал, что на Онищенко пришел приказ о назначении командиром 2-го дивизиона на 218-ю. То есть место для тебя освободилось.

Мысли лихорадочно метались в голове Дэна: