– Ты работаешь поваром? – удивилась Верочка.

– У тебя есть сын? – перебила её Сюзанна.

– Да-да-да, – ответила им вместо меня Ксюха – Но это второстепенные детали. Главное – вы с Гришкой должны в скором времени пожениться. Я чувствую это.

– Если ты так хорошо всё чувствуешь, – рассердилась я, – тогда скажи, пожалуйста, почему он не спешит с предложением?

– Каким предложением, Майя? – упрекнула меня Сюзи. – Человек тебе стихи посвятил, назвал твоим именем свой авторский сборник, подарил часть своей души…

– Всё это, конечно, хорошо, – перебила её Ксюха, – но Гришке уже не шестнадцать лет, да и Майе, кстати сказать, тоже. Хочется, чтобы романтика была подпитана чем-то более весомым.

– Знаете, девочки, – сказала Верочка. – Самый лучший способ вынудить мужчину перейти к решительным действиям – это заставить его нервничать…

– То есть ревновать? – подхватила её мысль Ксюха.

– Именно!

– Но главное не переборщить, – предупредила Сюзи, дав понять, что опыта у неё в этом вопросе – завались, и она с удовольствием им поделится.

– Девочки, – простонала я. – Это не мой метод. У меня с одним-то мужчиной проблемы, где же мне ещё найти другого?..

– Это уже нюансы, – отмахнулась Ксюха. – Важно разработать стратегию, а уж средства для её реализации найдутся, – она жестом руки подозвала официанта и заказала бутылку текилы.

Думая, что это очередной слабоалкогольный коктейль, я жадно набросилась на заморский напиток, а когда поняла, что вставляет меня не по-детски, было уже поздно.

Новое утро было встречено очередным похмельем. И всё бы ничего, не опаздывай я на работу. Я наспех собрала Глеба в школу, засунула в рот таблетку обезболивающего, кое-как привела себя в порядок и двинулась в путь. Дорога на работу показалась бесконечно долгой. В автобусе меня незамедлительно затошнило, из-за чего пришлось выскочить на первой же остановке и в строчном порядке искать кусты. Освежившись минералкой, я кое-как доплелась до работы, едва не опоздав к началу смены. Первую половину дня меня мутило и отчего-то знобило, но после обеденного перерыва я немного пришла в себя. Правда, в процессе приготовления котлет едва не отправила на фарш каким-то неизвестным образом попавшего на кухню кота, но вовремя спохватилась и не допустила непоправимого. Кота с криками и шиканьем погнали на улицу мои товарки. Несчастная животина умчалась прочь: голодная, но живая и даже, кажется, здоровая. Пока другие повара гонялись за котом, я незаметно спрятала в сумку приготовленный заранее пакет с картофельными зразами, оставшимися от обеда. Ближе к концу дня на работу позвонил Гришка, назначил назавтра свидание и, поинтересовавшись, как мои дела, весело попрощался. Похоже, о нашем девичнике он ничего не знал.

Вернувшись домой, я застала Глеба сидящим возле телевизора с пультом в одной руке, бутербродом – в другой и с фломастером во рту.

– Ты ничего не перепутал? – рассмеялась я, вытащив фломастер и запихнув в освободившийся рот батон с криво приляпанными кусочками ливерной колбасы.

Глеб дернул головой и непонимающе уставился на меня.

– А? Чего?

– Глебчик, что с тобой? – подивилась я рассеянности сына: обычно он у меня такой собранный и сосредоточенный, что самой впору пример брать. – В школе всё в порядке?

– Да-да, – поспешно ответил Глеб, приходя в себя. – Тебе, кстати, Светка звонила. Перезвони, – он нырнул носом в принесённые мною сумки. – Спёрла что-нибудь с работы?

– Глеб, что за выражения! – осадила я сына, вырвав из его рук сумку и достав оттуда пакет с провиантом.

– Отлично, – порадовался Глеб, отложил в сторону бутерброд и впился зубами в сочную картофельную котлету.