–Конечно! – тут отзываюсь. Эмоции приходится посадить на цепь.

Татьяна Михайловна единственный человек в моей жизни, от которого я не ожидаю подставы. Она одна меня не станет лебезить, жополизничать. Рубит правду с плеча.

Единственная, кто скажет когда я не прав и готова на все, чтобы я был счастлив.

Женщина, заменившая мать.

Та, которая любит меня как своего родного сына.

– Вы ещё просите! – прохожу на кухню, сажусь за стол.

Татьяна Михайловна пришла в наш дом, когда мы с Дэниелем были ещё совсем детьми. Она нас воспитала. Сделала все возможное, чтобы наши сердца не очерствели. Отец был суров и жесток в воспитании своих сыновей. Сколько помню себя, Татьяна Михайловна всегда учила нас в любых обстоятельствах оставаться порядочными людьми. Не поддаваться слабостям. Быть сильными.

Никого не подставлять и нести ответственность за свои действия.

Она учила нас быть хорошими людьми. Последнее у нас не выходило. Как бы мы ни старались…

Видимо, стать ублюдком и у меня, и у Дэна заложено в крови.

Как же я старался в юношестве и в молодости! Поступал правильно. Хотел быть достойным. Старался изо всех сил!

Но все мои попытки так и прошли незамеченными. Отец в любой даже самой малой неурядицы винил меня. Я всегда охватывал за Дэниеля, а брат бесконечно меня подставлял.

Судя по происходящему, с возрастом ничего не изменилось.

Выпить бы…

–Чаю? – внимательные глаза пожилой женщины видят сквозь маску. Она заглядывает прямиком в душу. Считывает меня.

–С коньяком, – недобро ухмыляюсь. А лучше вообще чисто коньяк.

–У меня есть кое-что лучше, – заговорщицки произносит. Отворачивается. Достает из верхнего шкафа небольшую бутылку из темного стекла. Наливает в мою кружку несколько чайных ложек густой жидкости.

Ставит передо мной.

–Пей!

Я принюхиваюсь. Пахнет вкусно. Мята, чабрец и что-то ещё. Не могу разобрать, не понятно.

–Я сказала пей, а не нюхай! – подкалывает меня. Я улыбаюсь. Делаю пару глотков.

Горячий напиток согревает, дарит спокойствие. Мне становится гораздо лучше, чем было.

Расслабляюсь. Вспоминаю, как в детстве всегда к ней прибегал.

Татьяна Михайловна удивительная женщина! Честная. Мудрая. Добрая. Но со стальным жёстким характером.

Прям, как моя Настенька.

Сейчас отчётливо понимаю какие проблемы сам себе создал. Каким же я был дураком, что позволил девчонке уйти!

Стал полнейшим дебилом, когда согласился сыграть в отцовские игры! Женился на самой последней стерве. Практически сломал себе жизнь, пытаясь спасти жизнь младшего брата.

–Я запутался, – признаюсь ей. Единственный человек, которому могу это сказать.

–Я вижу, – отвечает печально. – А твой брат, так вообще свернул не туда.

Женщина ставит передо мной тарелку с ароматными пирожками. От них исходит такой запах, что я чуть ли слюной не давлюсь!

Не ел ничего со вчерашнего дня.

Смотрю на них голодным волком. Беру один, проглатываю не жуя.

–Может вместо чая супчика налить? – интересуется с искренним беспокойством. – Свежий. С ключика.

–Какой? – желудок урчит.

–Щи, – лукавая улыбка. Я утвердительно киваю.

Это ж нужно быть полнейшим идиотом, чтобы отказываться от свежих щей Татьяны Михайловны!

–Со сметаной? – уточняет.

–Конечно!

При виде ароматного и дымящегося блюда у меня даже настроение поднимается.

–Сало порезать? – не успокаивается. Ставит передо мной корзинку с кусочками черного хлеба. С тмином.

–Да! – отвечаю, а сам уже дую на ложку с бульоном. Горячо!

Но щи такие вкусные, что их температура не больно меня останавливает. Со стороны может показаться, что я месяц не ел!

Только и успеваю ложку ко рту подносить. Вкусно до безобразия!

Эх, неправильную я для себя выбрал жену. Надо было Софию Дэну отдать! Пускай бы они развлекались.