– Кто? Роман? – он хохотнул, откидывая голову назад, но правильные черты лица парня затронула пренебрежительная гримаса. – Мой брат весь в нашего отца: принципиальная, нахохленная персона с чёткой позицией гомофобства.

– Он же не собирается приехать к родителям? – осторожно поинтересовалась девушка, надеясь на отрицательный ответ.

Чем меньше народу станет лицезреть этот спектакль невероятной любви, тем спокойнее было бы Рите, а с другой стороны… Сильно ли могла помешать еще одна пара глаз какого-то там старшего брата? Вряд ли…

– Не знаю, – отстранённо пожал плечами Кирилл, – должен. У нас традиция – Новый год – только семейный праздник. Но надеюсь, что Роман найдёт важную причину не портить моё предпраздничное настроение.

– Я так понимаю, что отношения у тебя с ним так себе? – Рита уловила в голосе собеседника крупицы раздражения.

– Почти угадала, но можешь не переживать, Рома не станет интересоваться ни мной, а уж тем более тобой. Лучше придумать историю нашего знакомства, если вдруг отец или мама спросят об этом…

– Самая убедительная ложь – это та, которая наполовину состоит из правды, – изрекла Маргарита, снова пригубив терпкую колу из стакана, сбив тёплое ощущение алкоголя на языке кусочком сыра. – Предлагаю остановиться на варианте, что мы сначала пересеклись в клубе, а потом случайно встретились в университете, где все и закрутилось.

Кирилл задумчиво покрутил в пальцах бокал:

– Согласен… Если не вдаваться в подробности, то примерно все так и было, – губы парня тронула лёгкая улыбка. – Теперь твоя очередь выступить с монологом о себе, – он поудобнее устроился на подушках, подперев ладонью лицо, приготовившись внимательно слушать собеседницу.

Рита уставилась на зеркало в пол напротив кровати. В отражении сидела девушка, яркая и заметная внешность которой совсем не соответствовала тому, что могла она рассказать о себе и своей жизни.

Что следовало знать Кириллу о ней? Что в девятнадцать лет Волковой пришлось узнать, что отец уже несколько лет жил на две семьи? Что после развода её мама работает по двенадцать часов, а порой и больше? Что Рита за последний год научилась делать маникюр сама себе по онлайн-курсам в интернете, потому что в её случае – это тоже экономия. Или рассказать ему честно, почему она оказалась в списке на отчисление, а с трудом накопленная сумма так и не ушла на оплату долга.

Нет. Поэтому не переставая гипнотизировать зеркало, Рита наблюдала, как молодая особа, с тяжелой россыпью каштановых локонов на плечах подносит к губам стакан и делает глоток. Почувствовало ли её отражение лёгкий привкус горечи вместе со сладостью колы, она не знала, но сама Маргарита точно ощутила именно это. И посчитала нужным рассказать о себе лишь одно: мама, Яна, я – дружная семья.

– И вы никогда не дрались с сестрой из-за кукол или мальчиков? – спросил Кирилл.

Линия губ девушки растянулась в мягкой улыбке.

– Никогда. – Кинолента тёплых воспоминаний о детстве, о доверительных отношениях с сестрой нагнала горячую волну хандры по дому, но очередной глоток обжигающе терпкого виски затушил эти ощущения.

– А ты сообщила хоть кому-то, куда собралась на пару дней?

– Не переживай, – Рита с ухмылкой закатила глаза. – Подруги думают, что я уехала к себе, в область, а мама и сестра сегодня в ночь улетают встречать Новый год в Турцию.

Может, если бы Кирилл стал задавать еще какие-то вопросы о её жизни и увлечениях, то выпитый алкоголь помог бы Рите приоткрыть парочку фактов о себе, но мобильный Войтова стал назойливо оповещать о приходящих сообщениях.

– Кто там тебе пишет? – она с любопытством покосилась на экран чужого телефона.