— Стой, подожди, какой цветочек? 

— Ну так папоротника златолистого…

— Он расцвел? Когда? - ректор подскочил, хватая меня за плечи. Я аж дар речи потеряла. На секундочку. 

От возбуждения и радости, наверное.

— Сегодня…

— Где он? - еще немного и, казалось, Рагнар начнет меня трясти от нетерпения. 

— В том ящике, я же сказала...

Меня наконец отпустили и дракон со скоростью света метнулся в кабинет. Я пошла за ним. Бережно, держа шкатулку в руках, ректор открыл крышку. Его лицо озарило золотым светом. 

— Невероятно… такой красивый, - прошептал он с восторгом. 

— Очень красивый, - кивнула, с широкой улыбкой, разглядывая позолоченное лицо дракона. Он выглядел словно живая статуя.

Рагнар поймал мой взгляд и, сухо кашлянув, закрыл шкатулку. 

— Ну что ж. Спасибо тебе. Можешь идти. 

— Куда? 

— Куда хочешь. Деньги, чтобы подыскать себе новое жилье, у тебя есть. 

После покупки артефакта, деньги, конечно, были, но мало. Да и желания уходить без инициации не наблюдалось. Хотелось спросить не мучает ли его жажда, не желает ли глубокоуважаемый дер ректор водицы студеной выпить, но это было бы слишком подозрительно... Поэтому я лишь вздохнула, согласно плану.

— Можно хоть еще на одну ночь остаться? - жалобно протянула, но ректор лишь отмахнулся, мол «делай, что хочешь, только вон из моего кабинета».

Я вышла в приемную, надеясь дождаться, когда Рагнар зелье выпьет и без сил рухнет. Но вместо этого дождалась только возвращения секретаря. Зеленющего будто плесень болотная. 

— Ты! И твои пирожки! - его усы угрожающе задрожали. 

— А что я?  - отступила. - Пирожки не мои - купленные. Плохо вам? Кто ж знал! Давайте я вам настоечку укрепляющую из синего желудя принесу? - заискивающе предложила, но секретарю видимо уже ничего не хотелось из моих рук брать. 

— Вон отсюда! И чтоб больше я тебя тут не видел! 

Два раза меня просить не пришлось. Извиняясь и лепеча, сделала вид, что ухожу, а сама рядом опять притаилась. Как и предполагалось очень скоро секретарь снова пробежал мимо, схватившись за живот, с лицом преисполненным немого отчаянья.

Меня, естественно, он даже не заметил. 

Пританцовывая и ожидая, что обнаружу ректора в кабинете не иначе как без сознания, я зашла в приемную и снова едва не столкнулась с Рагнаром. Совершенно прямоходящим! Да что же такое!

— Опять ты? - недовольно буркнул он. 

— Я только хотела спросить все ли с цветком папоротника хорошо? 

Вот икт проклятый! И почему он воды не выпил? 

— Все просто замечательно, - на ходу ответил он, выпроваживая меня из приемной. 

— А вы уже уходите? - с сожалением поинтересовалась я. 

Ректор лишь бегло кивнул и быстро зашагал по коридору. 

Я уже была готова согласиться, что права была бабуля. Надо его где-то в городе брать, или вообще... кого попроще брать. Вон после полуночи некоторые хольды в таком состоянии из трактира выходят, что даже ничего подсыпать или подливать не нужно - сами к твоим ногам упадут.

Но тут появился недовольный и очень бледный секретарь. 

— Ты почему еще здесь? - относительно спокойно спросил он. Видимо, злится и сердиться он уже боялся, чтобы лишний раз живот не напрягать. 

— Уже ухожу, - миролюбиво ответила я. - Вы бы тоже домой шли, отдохнули. Или к лекарю. Или все-таки настоечки?

Даже жалко его стало. 

— Не могу, - вздохнул секретарь, промакивая со лба пот. - Ректор вернется, а меня нет на месте. Не порядок. 

Ректор вернется?! 

— Так давайте я вместо вас посижу? - предложила я. 

— Этого только не хватало. Иди лучше вещи свои собери. Как я понял, завтра, хвала ассам, ты нас покинешь. 

— Э-м... - и откуда столько враждебности к моей бедной персоне? Подумаешь один раз не свежими пирожками угостила.