– Спасибо за такое лестное представление. Я успел услышать его, подходя к кабинету, – произнёс молодой мужчина спокойным, уверенным голосом. Его взгляд скользнул по залу, не задерживаясь ни на одном лице, после чего он сел в предложенное кресло. Второй мужчина, вероятно его помощник, остался стоять рядом.

Шепот разлетелся по кабинету, как сирена. Все, кто сидел за столом, не смогли удержаться от обсуждения новостей, которые только что услышали и увидели. Некоторые девушки резко выпрямили спины, облокотившись на локти о длинный стол в центре зала, за которым все сидели, явно выпячивая грудь в надежде привлечь внимание нового начальника. Казалось, что только мы с Кейт оставались неподвижными, наблюдая за происходящим. Вокруг царила суета, словно муравьи в разбуженном муравейнике.

– Прошу всех успокоиться, – резко произнёс Мистер Хит. – Время обсудить эти новости у вас ещё будет.

Шум мгновенно прекратился, и все, замолчав, уставились на Мистера Хита, стоящего во главе стола.

– Раз уж мы начали с представления новых членов команды, давайте продолжим. Я также осведомлён о присутствии ещё двух новичков. Было бы здорово познакомиться с вами.

Повисла неловкая пауза. Я не была готова к этому и не знала, с чего начать. Но ситуацию спас молодой человек, который резко встал и хриплым голосом от волнения начал:

– Привет, я Сэм. Я новенький в отделе СММ. Буду рад поработать с вами и помочь команде. Если у вас есть вопросы, я с удовольствием на них отвечу, чтобы быстрее влиться в коллектив.

– Жена есть? – резко выкрикнула одна из девушек, и все захихикали. Сэм смущённо улыбнулся.

– Нет, ни жены, ни детей. Всё свободное время уделяю работе и хобби, – быстро ответил он и сел обратно, явно стремясь как можно скорее закончить своё представление.

Все замолчали, решив не продолжать с шутками и колкостями. Кейт, взяв инициативу в свои руки, начала аплодировать, и остальные последовали её примеру.

– Я также хочу познакомить всех вас с моим новым заместителем, Адель, – объявила она, резко повернувшись ко мне и выставив меня на всеобщее обозрение, что заставило мои щеки покраснеть. Быстро встав со стула, я решила кратко представиться, чтобы поскорее завершить этот напряжённый и неловкий момент.

– Всем привет. Меня зовут Адель, я буду работать на позиции заместителя начальника отдела дизайна. Очень рада быть здесь и надеюсь, что мы отлично сработаемся, – произнесла я тихо, бегло осматривая кабинет и стараясь скрыть свое волнение. В этот момент мой взгляд встретился с парой голубых глаз, полных растерянности и смущения. Это окончательно выбило меня из равновесия, и я застыла, не зная, что сказать дальше.

– Откуда ты? – спросил женский голос, прерывая мое замешательство.

– Я родилась здесь, но какое-то время жила в другом городе, – ответила я медленно, подбирая слова так, чтобы не дать повода для новых вопросов.

– Замужем? – раздался смех среди мужчин.

– Нет, – коротко ответила я, и кто-то присвистнул.

– Значит, в поиске? – выкрикнул кто-то из толпы людей, стоявших у стекол переговорной.

– Я думаю, что этот вопрос не совсем уместен для такого формата беседы, – уже немного раздражённо отрезала я.

– Абсолютно согласен, – прервал дальнейшие выкрики Мистер Хит, быстро восстанавливая порядок. – Спасибо, Адель. Надеюсь, наше сотрудничество будет плодотворным. На этом, дорогие друзья, мы заканчиваем. Прошу остаться только начальников отделов и их заместителей. Спасибо.

Работники начали выходить, шумно обсуждая всё произошедшее. Ничто так не будоражит, как новые лица и сплетни о них. Когда толпа разошлась, и в кабинете осталось не более двадцати человек, мистер Хит продолжил: