На улице стремительно понижалась температура.
Через пять минут потемнело от невесть откуда нагнанных свинцовых туч, и с неба посыпался огромными хлопьями снег. Да так густо, что видимости упала до нуля. Я буквально ползла по дороге. Дворники не справлялись с мокрым снегом.
Но хуже всего было то, что машина стала дёргаться и глохнуть.
До трассы я не добралась. Встала намертво. Несколько минут пыталась завестись. Но ничего.
Вылезла из машины, открыла капот. Зачем? Я в этом всё равно ничего не понимала. Вернувшись на водительское сидение, поёжилась от холода и надела подбитую белым мехом тёмную куртку. Вытащила из кармана телефон.
Нет сети!
Да как так-то!
Что за непруха!
Моя машина всегда работала исправно. Бензина полбака. Осмотр на СТО недавно проходила. Что ей надо то?!
Я на эмоциях ударила кулаками руль и снова повернула ключи. Даже щелчка неслышно было.
Машина признаков жизни не проявляла.
Снегопад усиливался. На обочине уже образовались сантиметровые сугробы. Нужно было решать, что делать и срочно.
Вывод навязывался сам - возвращаться пешком в посёлок. Может быть, мне повезёт, и кто проедет мимо, да и заберёт.
Взяв свой рюкзак, застегнула куртку. Накинула на голову капюшон и вышла. Больше всего я сейчас боялась заплутать. Темно вокруг, метёт по сумасшедшему. Я шла вслепую, очень надеясь, что по дороге. Ориентировалась на кусты, которые росли по обочине. Да искала колею.
За спиной послышался неясный шум. Но через шапку и капюшон было плохо слышно. Вроде и свету прибавилось. Неужто машина. Обрадованно я развернулась.
И не успела отскочить.
Глухой удар. Боль в голове и ноге.
Упав набок, рвано вздохнула.
Хлопок двери и мужские голоса.
- Ты чё сделал?! Я же тебе сказал, баба какая-то идёт.
- А чё я-то!
- Куда гнал, баран!
- Рот завали и поехали.
- Куда? А она?
- Да, пусть валяется. Подберут, живая же. А у меня, если права заберут - с работы попрут.
Снова хлопнула дверь и, развернувшись, машина рванула назад. Я осталась лежать на земле.
Сверху ссылался хлопьями снег.
Моё время остановилось и замерло.
Шевеля пальцами руки, я пыталась убедить себя, что всё хорошо.
Что сейчас полежу немного, и всё будет хорошо.
Эта странное онемение в теле просто временно. От холода.
Снег всё сыпал, создавая вокруг меня мокрую перину. Прикрывая глаза, я вдруг поняла, что плачу. От боли или от страха. Сама не знала. Просто крупные солёные капельки скатывались по моему носу и щеке.
И вдруг я явственно услышала шаги. Тихие.
5. Глава 4
Проморгавшись, я чуть приподняла голову и увидела красивейшую женщину. Правда, выглядела она немного нелепо. Расшитое серебром голубое, длиною в пол, пальто, подбитое богатым белоснежным мехом. Это одеяние очень походило на старорусский кафтан. Или на дорогой наряд снегурочки. И что странно, её голова была непокрыта, а на волосах не единой снежинки. И на одежде.
Присмотревшись, я с настороженным удивлением поняла, что снегопад, вообще, огибает её стороной.
Я подмечала все новые и новые странности: чересчур плавная походка, ни облачка пара при дыхании хотя холод такой, щёки бледные, а губы сочные, но не следа губной помады.
Женщина остановилась в паре метров от меня. Склонив голову, она закинула за спину толстую косу и улыбнулась.
- Здравствуй, Лизонька, - её голос звенел, что колокольчики, - вот так и обрываются нити ваших жизней. Страшно тебе, милая?
- Кто вы? - я сама себя не услышала. Шептала одними губами.
- Я, хорошая моя, матушка Зима, - она развела руками, и нас словно накрыло воздушным колпаком: снег валил буквально в шаге со всех сторон, а над нами нет. Это было очень странно, я снова покосилась на незнакомку.