На улице стояла отличная зимняя погода. Легкий морозец и солнце создавали праздничную атмосферу. Все вокруг сверкало и переливалось. Снег был чистым и нетронутым. В наших городах давно такого белого покрывала я не видела. Если только в лесу или в деревне.

– Красота какая! – не выдержала я, подняла руки вверх и закружилась.

– Ой, а что у тебя с руками? – вдруг испуганно спросил мой сопровождающий.

Я остановилась и недоуменно посмотрела на свои ладони в варежках:

–Н-н-ничего, всё нормально, – от испуга даже заикаться начала.

– У тебя на холоде пальцы срастаться начинают? – удивился мужчина.

Я еще раз посмотрела на руки и на бежевые рукавички и рассмеялась, стягивая одну из них:

– Так это же варежки!

– Варежки? – он с интересом посмотрел на мой аксессуар. – Удобно, наверное.

А я в ответ скосила взгляд на его руки. Варежек, а тем более перчаток там не оказалось. Просто рукава верхней куртки были длиннее, чем руки, и покрывали кисти. Я согласна, что так тоже тепло. Однако очень неудобно.

Согласно кивнув, тут же мысленно начала разрабатывать бизнес-план. Кажется, я нашла источник потенциального дохода. Надо лишь будет в деревне оглядеться по сторонам. Вдруг варежки не носят лишь аристократы?

С горы спускаться было несложно и недалеко. Просто деревня находилась за еще одним холмом, поэтому с крыльца замка и не была видна. Я постаралась хорошо запомнить дорогу, чтобы если что, вернуться даже в метель. Просто идти нужно вдоль скалистой стены.

Мы подошли к высокому бревенчатому дому на краю деревни, вокруг которого не было забора. Мне это показалось странным. Но над крыльцом висела приветливая вывеска с надписью «Магазин».

Наверное, на местном языке это звучало иначе. Но мой мозг удивительным образом слился с окружающей действительностью и перевел именно таким образом.

А еще я поняла, что буквы в Соудене совсем не похожи на русский алфавит. Это были какие-то черточки с точками между ними и закорючками на концах. А я странным образом их понимала. Так потихоньку начинаю привыкать к местным чудесам.

Перед магазином я распрощалась с Фризингом. Он помахал мне рукой и пошел дальше, а я почувствовала облегчение. Его общество сильно меня тяготило.

Поднялась по чисто выметенному крыльцу и толкнула двери, ведущие в сумеречное помещение. Не успела зайти, как вспыхнули всё те же синие огоньки, что и в замке, и я увидела, как из-за прилавка поднимается женщина с черными, гладко причесанными на прямой пробор волосами, перевязанная крест-накрест теплой шалью. Особым теплом магазин похвастаться не мог.

– Добрый день, госпожа! – поздоровалась она со мной. – Что вы желаете?

– Добрый день! – слегка смутившись, ответила я. Все же входящий должен здороваться первым. Но я разинула рот и с любопытством смотрела по сторонам. – Я бы хотела купить продуктов. Но совершенно не разбираюсь в местных ценах. И даже не представляю, на что хватит моих сбережений.

Из краткой беседы мы выяснили, что квадратные монетки называются флоринами. А круглые – фаунами. Вот такой вот зоопарк получается. А еще я испытала настоящую гордость за российский рубль. Даже на один квадратик я могла купить достаточно много продуктов.

Следуя своему плану, я не стала снимать варежки, а показывала на товар прямо в них. Пока не заметила, что женщина смотрит на меня с жалостью, и вопросительно вскинула брови, требуя ответа. Она вначале смутилась, но затем все же поинтересовалась:

– Госпожа, вы явно неместная. У вас от мороза пальцы, наверное, срослись?

– Что вы, – рассмеялась я. – Это просто варежки!

И в доказательство своих слов сняла их и потрясла перед продавщицей голыми ладонями, внутренне радуясь, что сделал нюдовый маникюр. Иначе она бы еще чего себе напридумывала. Перед этим я ходила с черными ногтями.