Оделась же я в новенькое термобелье, которое купила для того, чтобы поднадевать под кожаные брючки, модные в этом сезоне. Но их оставила дома. Лучше пусть в чемодане окажется пара теплых штанов.

Натянула джинсы с начесом, футболку, свитер и любимый пуховик. Все, я готова к путешествию в заснеженной царство!

Пока ждала Ветрову, успела изрядно взмокнуть. И кто просил меня одеваться раньше времени? Но нервы не давали сидеть на месте. Приключение казалось очень волнительным и таинственным.

Машка пришла ровно минута в минуту, как и обещала. Хотя в обыденной жизни она такой пунктуальностью не отличалась. Состроила гримаску, но ничего вслух о моем внешнем виде не сказала. А лишь коротко бросила:

- Ты готова?

Я кивнула в ответ. И мы вышли из квартиры. Около подъезда нас ждало обычное такси. Мне почему-то представлялось, что приедет какой-нибудь таинственный герой в черной полумаске на крутом автомобиле. Но подъехал совсем не сказочный «Рено». Да и водитель был мужчиной средних лет в теплом свитере без куртки. В салоне машины было жарко. Мне даже пришлось стянуть шапку с головы, иначе я бы точно задохнулась.

А куда ехали? Я честное слово проглядела в окно все глаза. Но никаких таинственных мест или лесных полян не было. Мы подъехали к салону красоты с игривым названием «На крыльях Амура» и, поблагодарив таксиста, вышли на улицу.

Я застыла, разглядывая вывеску. Как-то странно для места, где творятся новогодние чудеса.

- Пойдем, не тормози! – тронула за рукав Машка. Я очнулась и поспешила за ней, подхватывая чемодан с багажом.

- Маш, а почему название такое? – все же решила уточнить.

-Какое? – не поняла подруга.

- Не новогоднее! – пожала я плечами.

- А, это, - весело рассмеялась она, махнув рукой. – Это все для конспирации. Иначе появится слишком много желающих попробовать себя в роли зимней волшебницы.

Честно говоря, я нервно восприняла слово «волшебница», однако промолчала. Ведь и так все вокруг казалось самым странным чудом.

Мы вошли в салон. Администратор на ресепшене приветливо нам кивнула и уточнила:

- Маша, новенькую ведешь?

- Ага, - кивнула Ветрова. - Наконец ее уговорить получилось.

Хм, а мне никто ничего раньше и не предлагал! Но опровергать ее слова я не стала, а покорно пошла следом по гулкому коридору, уже жалея, что нарядилась словно капуста. В салоне температура явно превышала двадцать градусов.

И только я собралась расстегнуть пуховик, как мы подошли к тяжелой двери, на которой светилось нечто на подобии табло домофона, а подруга быстро набрала комбинацию цифр. Замок щелкнул, и дверь отошла от стены. Машка с усилием потянула на себя створку, и мы шагнули в настоящее царство холода. Там уже точно было не плюс двадцать, а минус. Может даже двойной.

- Тебе туда! – она махнула рукой в сторону тускло светящейся кабинки непонятного назначения. – А я побежала, иначе от холода окочурюсь!

И она в мгновение ока выскочила обратно, не забыв притворить за собой дверь. Вокруг стало совсем темно и еще холоднее. И только свет от кабинки призывно манил к себе. Делать нечего. Я покорно побрела туда. Было бы глупо замерзнуть в шаге от мечты о большой зарплате.

3. Глава 2.1

Кабина очень напоминала лифт, который кто-то вытащил из шахты и поставил одиноко торчать в коридоре. Когда я подошла, свет зажегся ярче. Явно сработали светодиодные датчики движения. А двери плавно разъехались в стороны. И я, перехватив удобнее чемодан, шагнула внутрь. И тут же встретилась глазами с мужчиной.

Мужчина был невысокого роста. Примерно метра полтора. Не карлик, но и до средне статистического не дотягивал сантиметров двадцать. И одет он был несколько странно и намного легче меня: в красные штаны, зеленую куртку и красный колпак. Лицо незнакомца украшала белоснежная борода. Только фасон у нее походил на бороды норвежских шкиперов, это когда усов на лице нет.