- Её увольняют?- оживилась я.

- Скорее найдут замену – на время,- проговорил Конан.- Она пострадала во время пожара.

- Так и надо!- послышался ехидный писк.

Бодрый, словно весенний ветер, Баако как ни в чём не бывало приземлился на моё плечо. Я хотела его согнать, но Конан легко махнул рукавом.

- Оставь, так он выражает свою симпатию.

Я закатила глаза, а Ээрикки нетерпеливо топнул.

- Пора привести её в порядок, об остальном поговорим в процессе!

После прошлой ночи бальный зал стал непригодным для обитания. Несколько гостей попали в местный "лазарет" с ожогами. Среди обожжённых оказалась и домина Чидике, которая пострадала бы гораздо серьёзнее не рядись она в километры бархата, защитившие её тело от огня. И всё же ходил упорный слух, что её отстранят – не столько из-за ожогов, сколько из-за неспособности обуздать претенденток, сходившихся в рукопашной при каждом удобном случае. Всё это поведал Конан, пока ши и ово "приводили меня в порядок" для предстоящей встречи с принцепсом.

- Идут на всё, чтобы выгородить тебя!- вмешался Ээрикки.- Если бы не благоволение принцепса, тебя бы давно отсеяли...

И вдруг резко замолчал, задумавшись.

- А кого прочат в её преемники?- поинтересовалась я.

Губы Конана расплылись в улыбке.

- Серьёзно?- обрадовалась я.

- Тоже считаю это удачным поворотом событий,- согласился ликтор.- Если решение утвердят, у меня будет больше возможностей оградить тебя.

- Спасибо...- просияла я.

Ээрикки раздражённо фыркнул, но тут дверь в мои покои отворилась, пропустив внутрь ушастого ёжика в бордовом жилетике.

- Salvete, высокочтимый сарторий, почтеннейший ликтор, несравненная домина Леголас Дейенерис Эвердин!- вежливо произнёс он.- Мне велено проводить лучезарную домину к принцепсу.

Я поднялась с кресла и, направляясь вслед за ёжиком, подмигнула Ээрикки:

- Слышал? Я – лучезарная! Будешь грубить – лишу тебя своих лучей!

Он только закатил глаза.

Комната, в которую меня привели, оказалась небольшой. На полу – пёстрый ковёр, на стенах – гобелены, посередине – низкий столик на изогнутых ножках и две большие круглые подушки. Романтический пикник на двоих да и только! Ушастик учтиво поклонился и откланялся, а я, сделав круг по комнате, уже собралась приземлиться на одну из подушек, как вдруг где-то рядом за стеной послышался топот. Потом – звук открываемой двери – и вот ко мне, улыбаясь, выступает принцепс. Я мгновенно выпрямила согнутые колени, но, спохватившись, снова присела в реверансе.

- Ваше Высочество.

Он улыбнулся, круглая мордочка порозовела.

- Salve, Леголас Дейенерис Эвердин! А что такое "ваше высочество"? Так в вашем мире обращаются к членам правящей династии?

- Вроде того,- кивнула я.

- Не люблю формальности. Для тебя я – Гилберт. А ты... согласна, если буду обращаться к тебе Леголас?

- Лучше Дейенерис,- поспешно уточнила я.

- Тебе не нравится имя Леголас? А, понимаю – его тебе дали родители.

- Вовсе нет! Но Дейенерис всё же лучше. Или Дейни,- и сама чуть не рассмеялась, насколько нелепо это прозвучало.

Но принцепс приосанился и вежливо склонил голову.

- Тогда окажи честь разделить со мной трапезу, милая Дейни.

Едва сдерживая смех, я опустилась на подушку. Принцепс занял место напротив. Тотчас, словно по команде, в комнату вошла целая процессия лягушат с красными ленточками на шейках – такие же прислуживали за общим завтраком. Уставив столик бокальчиками, чашечками, мисочками и тарелочками с содержимым всех цветов радуги, они удалились, и принцепс милостиво улыбнулся.

- Ты ведь голодна? Прошу!

Я заметалась глазами по столику. Большинство "закусок" подозрительно смахивали на любимое лакомство Туэ.