В прихожей нас встретили дружным улюлюканием и аплодисментами. Неожиданно. Всеобщее внимание смутило меня. Начала поправлять распущенные волосы, одёргивать простое трикотажное мини серого цвета, глупо улыбаясь всем подряд.

Маша схватила меня за руку и потащила в гостиную. Довольно странно, когда тебя приглашают к тебе же домой. Сюрприз приготовили, наверное, выдумщики мои любимые.

Так и было. Увидев большую комнату, я ахнула. Под потолком облако из серебристых, белых и изумрудных шаров, на стене плакат с надписью «Цветик, мы тебя любим!» Рядом огромный прозрачный шар. Внутри него разноцветное конфетти и белые пёрышки, снаружи: «Удачи тебе, Настя! Ждём в гости».

Щёки загорели, словно дома температура взлетела до сорока градусов. Схватилась за лицо, продолжая рассматривать красоту. Растрогалась, потом и взгрустнулось. Как всегда невовремя, подступили слёзы, они готовились пролиться мощным ливнем. Чтобы не разрыдаться на глазах у всех, бросилась обнимать подруг. В итоге подключились остальные, и из нас получилась огромная гора, скреплённая объятиями.

Простояли так минуту и побрели рассаживаться за столом. Вечеринка постепенно набирала обороты. В принципе, ничего особенного – обычные дружеские посиделки: ели, пили, шутили, болтали, вспоминали забавные случаи из прошлого.

Маша подарила электронную фоторамку с подборкой наших фото, Соня – кулончик в виде звездочки на золотистой цепочке. Остальные ограничились тёплыми напутственными словами, пожеланиями и поздравлениями. На секунду показалось, словно у меня день рождения. Атмосфера стояла праздничная, радостная, местами ностальгическая.

Как только все начали разбредаться и разбиваться на пары-тройки для более приватной болтовни, мы с подругами удалились секретничать в спальню.

– Настька, ох, Настька, я за тебя безумно счастлива. Правда, – с придыханием начала Маша. – Ну ты даёшь, Цветкова! Втихушку всё провернула. В одиночку, без нас! Ты – мощь!

– До сих пор сложно поверить, что я поступила в Москву?

– Слушай, да. Без обид. Ты в лотерею выиграла. Сама знаешь. Конкурс на одно место был дикий. Я даже не смотрела в сторону таких вузов. На фиг надо, только нервы трепать. А ты решилась. Сумасшедшая и счастливая!

– Сестра помогала, чем могла, – я пыталась унять дифирамбы подруги и перевести тему разговора. Рассекретилась перед девчонками только вчера. И они, как заведённые, только и говорили о моём поступлении. Одно и то же, и так по кругу.

– Ты подумай, на пару с Марьяной втихаря свалили в Москву сдавать вступительные под предлогом поездки к тётке. Мастера конспирации, – Маша толкнула плечом Соню. – Мать, ты чего притихла?

– Дак тебя вечно не переслушать и не перебить, – спокойно откомментировала та в ответ. Она встала, подошла к шкафу-купе с зеркальными створками и начала поправлять шоколадные волосы в стрижке пикси. Карие лисьи глаза задумчивы и печальны. Интересно, о чём грустила наша тихоня. Наверное, не хотела отпускать меня так далеко.

– Девочки, спонтанно всё получилось, – я решила расставить все точки. – Маря застукала своего с любовницей. Когда пропсиховалась и немного успокоилась, выдала, что хочет уехать отсюда подальше. Я, как вариант, предложила Москву. Само собой вырвалось. Знаете же, тащусь от столицы, аж скулы сводит. И в голове щёлкнуло – дорога мне в архитектурку. Зря что ли художку заканчивала?

– Круто у тебя щёлкает, может, ещё богатенького москвича себе нащёлкаешь? Про меня тогда тоже не забудь, – хихикнула Машка. И злобным голосом прошипела, – Ведьма!

– Между прочим, рыжая и зеленоглазая тут как раз-таки ты. И кто из нас ведьма? – парировала со смехом.