— Пойдёмте, — меня взяли под локоть и потянули в сторону от ступеней.

— Куда? — переспросила, осознавая, как глупо это звучит, и стараясь хоть немного согреться, растирая плечи. — Кто вы? Где я?

— Из какого вы королевства? — спросил мужчина средних лет, хотя, возможно, он был старше, при лунном свете определить точный возраст не получалось.

— Королевство? — снова глупый вопрос. — У нас нет королевств, есть страны, государства.

— Значит, иномирянка, — мужчина задумчиво кивнул, будто соглашался сам с собой и быстро глянул в направлении, куда ушёл демон.

— Пойдёмте, вам нельзя долго находиться на улице, — меня снова потянули за локоть в сторону.

— Я никуда не пойду, — вырвала руку, смотря на добротно одетого мужчину, его наряд напоминал мне дворецкого из фильмов, или слугу очень знатного рода. — Мне бы домой?

Мужчина сложил руки перед собой в замок и разглядывал меня, будто препарируя. Под таким взглядом стало совсем холодно и неуютно.

— Как вас зовут, мисс? — спросил он через минуту.

— Эля, — сглотнула, чувствуя, что ничего хорошего дальше не услышу. От холода и пережитого страха, трясло всё сильнее, но я пока держалась.

— Видите лес, мисс Эля, — легко и даже беззаботно спросил слуга дворецкий и, увидев мой кивок, продолжил: — Сегодня в ночь чёрной луны там, внизу, идёт охота на невест, что были призваны обрядом в наш мир.

Вот тогда-то мне и вспомнилось, что после поцелуя уже слышала про невест. Потом нападение пантеры и полёт выбили эту информацию из головы.

— Охота? — переспросила, так как не вязались в моём восприятии слова “Невеста” и “Охота”.

— Именно, иначе это и не назовёшь, в этот день законы не властны на территории туманного леса. Можно убивать, красть, обманывать. Как говорится: “В достижении цели, все средства хороши”.

— Но кому нужны девушки с иных миров? — в памяти всплыли воспоминания разорванных на куски тварей, пятна крови, что я приняла за бутафорию и мои ноги подогнулись.

— Поверьте, сейчас там в лесу идёт ожесточённый бой за каждую из девушек, впрочем, не раз так случалось, что Невеста погибала, — мужчина крепко держал меня под локоть помогая идти.

Ногами я переставляла чисто механически, пытаясь осознать происходящее.

— Почему? — переспросила, так как он не продолжал.

— Неудачное стечение обстоятельств, — пожал он плечами. — Девушку жалко, но раз она мертва, стоит поискать другую, пока не наступило утро, — на меня посмотрели очень внимательно. — Вы понимаете, зачем я вам это рассказал?

Я сглотнула, прекрасно понимая к чему он клонит. Но у меня имелся ещё один очень важный вопрос.

— А вернуться домой невостребованная невеста может? — спросила, с замиранием ожидая ответа.

Мужчина помолчал, поглядывая на меня в нерешительности и потом всё-таки ответил:

— Может, — кивнул он своим мыслям. — Но претендент должен поцеловать…

— Он не договорил, а я уже выдохнула, оказывается, я всё это время не дышала, ожидая ответ.

— Марэк вас поцеловал? — внимательно наблюдая за мной переспросил мужчина, между его бровей залегла скорбная складка.

— Эм… — от воспоминаний о поцелуе меня бросило в жар, но рассказывать о таком постороннему…

— Можете не отвечать, — улыбнулся мужчина, — если поцелуй состоялся, то вам не о чем волноваться, мой господин не искал себе невесту и отпустит вас, я уверен, — слуга, а теперь я была уверена, что он слуга, перестал хмуриться и открыто как-то по-доброму улыбнулся. — Вам нечего бояться, примите горячую ванну, согрейтесь и ложитесь спать. А утром уже будете дома.

Передо мной открыли двери в небольшую комнату и провели в ванную. По меркам нашего мира она была огромной, но мужчина извинился за неудобства и быстро наполнил ванную, от души плеснув туда каких-то приятно пахнущих смесей.