Не успел я прийти к выводу, что Майка полностью оправдана и можно смело пойти чего-нибудь пожевать, как в двери повернулся ключ и в квартиру поочередно зашли зареванная Майка, немедленно взвывшая: "Пришли – обыскивайте что хотите, а я с вами разговаривать больше не собираюсь!", старые знакомые полицейские, двое соседей: баба Катя и ее глуховатая товарка из квартиры напротив, а замыкал кавалькаду моложавый мужчина с довольно симпатичным, но строгим лицом. Похоже, что это и был Санпетрович.

Старушки, не сговариваясь, устроились на диване перед телевизором, Санпетрович отправился к Майке на кухню и там начал бубнить ей что-то монотонно-успокаивающее, склоняя к диалогу, на который Майка, судя по всему, идти отказывалась наотрез. А полицейские тем временем начали перетряхивать всю квартиру в поисках чего-то мне совершенно непонятного и именно этого пропустить я и не мог, а потому внимательно следил за каждым их движением. Что поделать, мой дом – моя крепость. Не люблю я интервентов, лезущих везде с настырностью ночного комара.

Впрочем, деятельность моих поднадзорных очень быстро привела их к успеху, а меня и Майку поставила в еще более сложное положение. Обыск, словно специально, начали со спальни, где почти моментально и была найдена одинокая парадно-выходная сережка, лежавшая, собственно, на самом видном месте, чтобы как можно быстрее обрадоваться, как только будет найдена ее пропавшая пара. Увидев сережку, полицейские мгновенно вытащили старушек с дивана и кликнули своего старшего товарища, который привел в спальню вроде бы начавшую успокаиваться Майку.

После того как полицейские продемонстрировали следователю и оживившимся понятым найденную сережку, Санпетрович словно бы погрустнел, насупился, хотя должен был бы обрадоваться найденной улике. Дальше я и опомниться не успел, как мою ни в чем не повинную Маечку объявили обвиняемой в убийстве и увели в абсолютно неизвестном мне направлении.

Как только за кавалькадой, увлекшей мою Майку в полную неизвестность, закрылась дверь, я начал лихорадочно думать, с чего бы вдруг валявшаяся на туалетном столике аж с самой зимы сережка вдруг привела к таким трагическим последствиям. Информации у меня не было никакой, бестолковых помощников, как я уже упоминал, у меня тоже не водилось, так что думалось мне плохо. Да настолько плохо, что у меня даже – немыслимо! – пропал аппетит, а это был уже очень плохой признак! Это означало, что я не просто и отнюдь не беспочвенно волнуюсь за Майку, но особенных шансов продвинуться в расследовании у меня и в помине нет.

Поскольку особыми фактами по самому важному для меня делу я не располагал, я принял решение потренировать свои дедуктивные способности на тех утренних событиях во дворе, которым я был пусть и недолгим, но свидетелем. Чтобы освежить свою память я выбрался на балкон, свесился с перил и начал методично воспроизводить то, что видел сам, и, конечно, дополнять картину событий с помощью своих догадок.

Я так увлекся этим занятием, дорисовывая все больше и больше деталей произошедшего, что даже не заметил движения на соседнем балконе. Опомнился я только когда у меня над ухом противный голос промяукал: "Что, Севка, замели твою-то?"

Так и знал! Соседушка Манька выперлась на балкон и теперь, как и я, свисала с перил, обозревая двор. Впрочем, в отличие от меня она как раз занималась этим от безделья. Просто грелась на солнышке, безо всякой полезной цели. Заодно, как все уже поняли, пытаясь для развлечения задеть меня за живое своим ехидством.

Соседку нашу я, честно говоря, терпеть не мог с момента моего водворения в тогда просто Майкиной, а теперь уже, вне всякого сомнения, нашей совместной с ней квартире. С самого первого дня ее ехидное вяканье не давало мне покоя. Она вилась над моей макушкой как вьется овод, уворачиваясь от размахов коровьего хвоста. И ее успехи в маневрировании были столь велики, что ей, одной из немногих, периодически удавалось поколебать мою уверенность в себе, моей собственной исключительности и даже, не поверите, в Майкиных чувствах по отношению ко мне.