- Молодец, парень, - улыбается наконец старый друг семьи. И именно в этот момент со словами: «КЫ-СЯ!» на меня резко кладут что-то большое и мохнатое, больно царапнув руку.

- Ой! – испугавшись, еще не осознавая, что делаю, отшвыриваю это нечто от себя через стол. Нечто орет дурниной протяжно «МЯУУУУ!!!», и угождает ровно в супругу Истахова, которая, такого совершенно точно не ожидавшая, от испуга кричит так, что закладывает уши. Отшвыривает многострадального кота, все еще орущего в воздухе свое «МЯЯУУУ!!!», прямо в тарелку перед Гаевым. Еда оказывается на безупречной рубашке и отглаженном костюме. Кажется, в этот момент воздух покинул все легкие находящийся в зале. Наступает звенящая тишина. Оглядываю людей вокруг, которые почему-то все, как один, смотрят на меня, может, потому, что я стою? Упс… Выдавливаю улыбку на своем лице и слегка веду плечиком.

- Ой? – выдаю.

Кот быстренько ретируется со стола, завистливым взглядом провожаю эту скотину.

- Что ж… - Гаев-старший прожигает меня взглядом и резко встает со стула, - мне что-то нездоровится… Продолжайте, пожалуйста, без меня. Всем спасибо за поздравления и за то, что пришли!

Ну, что ж, у богатых свои причуды, я же тут совершенно ни при чем. Правда?

***

Перед нами ровная серая трасса. В машине настолько напряженный воздух, что можно его потрогать руками. Ринат слова не сказал мне, но он зол. Вижу по его дергающемуся кадыку, руке, сжимающей руль, чуть сощуренным глазам, сосредоточенным на дороге и скорости под сто двадцать, когда эта машина не ездила свыше девяносто. Никогда. Ну, понимаете, да?

Он просто резко поднялся, взял меня за руку, и мы вышли под укоризненные взгляды присутствующих. Бросил: «Жди в машине» и скрылся где-то в недрах дома.

- Ты ведь знаешь, что это не я… - начинаю.

- Не надо, - бросает.

- Чего не надо?

- Не говори.

О, как. Вот это поворотик.

- Тогда зашей мне рот! – отзываюсь, - потому что я точно собираюсь говорить!

- Саша… - сжимает руль так, что если бы тот был живым, то сразу же задохнулся, - не нужно. Не сейчас.

- Слушай, я, вообще, не собиралась на этот вечер! Мне это, к черту, было не надо. И это платье, как паранджа… Оно ужасно, моя бабушка и то носила лучше! Но ты так хотел, чтобы я пошла! И я пошла. И я, действительно, старалась, это все надела, накрасилась, словно и не накрасилась... Но, извини, знаешь, твоя девушка - не из высшего общества! Я не знаю, за какую вилку мне взяться, когда их сто пятьдесят под рукой! У меня всю жизнь была одна!

- Неужели, так трудно было? Всего один вечер… Не целый день, просто один долбанный вечер побыть… - обрывает себя на полуслове и с выдохом смотрит в боковое окно.

- Побыть кем? – подозрительно прищуриваюсь.

- Никем, - бросает.

- Нет, говори, Ринат… Кем? Кем мне надо было быть?

- Саша, - он чуть морщится.

- Кем? Говори! Ну? Чего зассал?

Бросает на меня хмурый взгляд.

- Нормальной!

Это как удар в солнечное сплетение. Дыхание останавливается в районе шеи и ни туда, и ни сюда. Краска приливает к лицу, и я чувствую, как начинаю гореть. Ну, вот! Только не он. Только не он же!

Ринат бросает на меня еще один взгляд. Он уже другой, но слово не воробей, черт возьми!

- Саша, я…

- Останови машину! – требую. Не хочу его слушать.

- Куда ты собралась?

- Останови сейчас же!

- Саша, это трасса!

- Вот, именно на ней мне и место. Таким ненормальным шлюхам, как я, только здесь и стоять… Останови!

- Саша, не преувеличивай!

- Ты оглох? А, плевать… - начинаю открывать дверцу.

- Ненормальная! Закрой немедленно! – кричит парень. С вызовом смотрю на него, дверь потоком воздуха вырывается из руки и открывается полностью. Ринат поспешно снижает скорость и съезжает на обочину. Не теряя и секунды, отстегиваюсь и выскакиваю из машины.