Вот так да, это я сдуру создала новый вид демонической сущности? Или призвала?

— Ну-у-у, не беда, получу на это лицензию, — улыбнулась и погладила игольчатую круглую голову. И совсем не колючий, совсем как пихта: только на вид грозная. А на деле мягкая и пушистая.

— Ну и самомнение у некоторых, — заметил Советник слегка восхищенно. — За существом присматривать нужно, изучать его свойства. Через неделю жду от тебя подробный доклад.

Не поняла, это он что, задание мне дает?

— Эм-м-м… — задумалась и спрятала ладони подмышки, подавляя желание потискать ежкиного кота. — Так, может быть, вы его у себя оставите? Гляжу, оно к вам очень привязалось.

— Не могу. В ответе за существо тот, кто его призвал. Так что с тебя спрос, Зена.

Ежкиного кота мне все же вручили, и это игольчатое нечто тотчас уютно устроилось у меня в декольте.

— Доклад, так доклад, — сдалась я. — Полагаю, на этом разговор окончен? Я так-то спать собиралась. Потому настоятельно попросила бы вас покинуть помещение.

— Разговор не окончен! — объявил демонюка.

Без приглашения расселся на диване и, закинув ногу на ногу, осмотрел меня с головы до ног. Под этим пронзительным взглядом мне захотелось сжаться в комок. И одновременно выйти на воздух освежиться. Отчего-то краска прилила к щекам, а сердце тоскливо заныло.

Вот уж не думала, что проявлю такую реакцию на рога и копыта. Наверное, все дело в магии. И этот демонический Советник меня не просто гипнотизировал, но и привораживал.

— Отчего же? — уперла руки в бока и встряхнула головой, прогоняя наваждение. — Вы что-то еще хотели сказать?

— Именно, — важно кивнул Советник. — За одно утро ты нарушила сразу несколько пунктов темного устава. Оставила без присмотра неизученное существо, да еще и засунула его в штаны князя. Даже для меня, высшего демона, это уже слишком.

Оно и понятно, мужская солидарность, все дела. Но Каллистрат сам напросился: нечего было не давать мне спать, да еще хамить с утра пораньше. К тому же, он не поверил в магию. И я справедливо рассудила, что для потомственной ведьмы это огромное оскорбление. Оттого тоже нанесла удар по самому дорогому.

— Это все? — поинтересовалась обреченно.

Что-то мне подсказывало: Советник только и ищет способ избавиться от меня или наказать. Буквально ко всему придирается.

— Этого всего достаточно, чтобы оштрафовать тебя на три мешка маны, — любезно сообщил он. — Или отправить на исправительные работы на три ночи. К примеру, в мое поместье.

Ох, ну конечно, как я сразу-то не поняла! Не получилось уговорами и угрозами, так решил изменить тактику. Не-а, не угадал. Я лучше год буду работать, скоплю мешок маны и отдам, чем отправлюсь к нему в качестве грелки для постели.

— Запишите долг на мое имя, — отозвалась тем же горделивым тоном. — Слово ведьмы: отдам, как только получу лицензию. Надеюсь, рассрочка предусмотрена?

— Еще как! — подозрительно резво отозвался демон.

В мгновение ока очутился рядом, обнял за талию и, прижав к себе, впился в губы обжигающе-чувственным поцелуем. Обалдев от такой наглости, я на секунду замешкалась. А когда очнулась и хотела тяпнуть наглеца за удивительно нежную для демона губу, он уже стоял на другом конце гостиной.

— Считай, что рассрочка тобой получена, — улыбнулся самодовольно.

Щелкнул пальцами и — исчез!

А я отправилась чистить зубы и умываться, бормоча на ходу проклятия.

После водных процедур и плотного ужина ко мне вернулось бодрое расположение духа, и я решила изучить нового питомца. Вот только ежкин кот куда-то запропастился. Пришлось искать.

— Драго, ты не видел мелкую игольчатую демоническую сущность? — поинтересовалась на весь дом.