В какой-то момент ленивцы заговорили чуть громче, и Вертишейка услышала обрывок их разговора.
– Сынок, срочно найди листок бумаги, – говорил папа Билли.
– Я видел несколько листочков у обезьян, – отвечал малыш Луши. – Правда, они их лапами захватали…
– А что лапами захватали, так это ещё и лучше: по отпечаткам лап… – воскликнул папа Билли.
– Тише! – перебила его мама Бак. – А то кто-нибудь услышит, и весь наш план сорвётся!
И они снова зашептались…
Птичка Вертишейка поспешила дальше в лес, чтобы сообщить всем о пропаже львёнка Рычи. На краю Мартышкиной поляны она встретила маму Прыгги и папу Скоки.
– Рычи ИСЧЕЗ!!! – громко прочирикала им Вертишейка. – ПРОПАЛ! СОВЕРШЕННО!
– Ой, что же теперь будет?! – всполошились обезьяны. – Что будет?! Король Рычард не переживёт этого! А о цирке и мечтать не стоит! Надо что-то делать!
– Мы должны срочно обсудить всей семьёй, как помочь найти Рычи! – предложил папа Скоки.
– Непременно! Непременно нужно помочь! – согласилась мама Прыгги.
И они поспешили на Мартышкину поляну, к Главному камню, у которого обычно собиралась вся их семья.
В это же время на поляне появился и капуцин Капа.
– Вы слышали ужасную новость? – спросил он. – Какой у…
Но слова «ужас» Капа не успел договорить, потому что споткнулся и с размаху упал прямо возле Главного камня.
– Ты не ушибся, брат? – взволнованно спросил Скоки, помогая капуцину встать.
– Не флифком, – успокоил его Капа, потирая ушибленную челюсть. – А фто это тут лежит?
– Где? – заинтересовались обезьяны. – Где лежит?
– Да вот тут, под Главным камнем, – уже вполне внятно пояснил капуцин Капа. – Видите, белеет уголок?..
С этими словами он извлёк из-под камня листок.
– Да это записка! – воскликнул капуцин и прочитал:
«Любимым папе, маме, дядюшке и бабушке, прямо в лапки. Дорогие наши родные взрослые! Мы скоро вернёмся. Неожиданно и с сюрпризом. Вы только не волнуйтесь! Всё будет хорошо!»
– Безобразие! – рассердился папа Скоки, прочитав записку. – Сбежали неизвестно куда!..
– Хорошо хоть записку оставили, чтобы мы не волновались, – покачал головой Капа.
– Но ведь за малышами должна была присматривать бабушка горилла Го! – всполошилась мама Прыгги.
– И где же она? – полюбопытствовал папа Скоки.
– Бабуля!!! – хором позвали бабушку Го все трое.
И тут же на них с дерева посыпались листья: бабушка горилла, кряхтя, спускалась с любимого баобаба.
– Вы опять спали на дереве? – с укором спросила Прыгги.
– Нет… то есть да! – созналась бабушка Го. – За детками-то я, конечно, приглядывала… Только как-то так получилось, что я немного задремала… Старость – не радость! – пожаловалась бабушка горилла Го.
Конечно, никто на неё не рассердился, ведь она и правда была очень старенькой.
– А дети наши, безобразники, хоть и убежали куда-то, а всё-таки неплохие, записку нам написали! – вспомнила о главном мама-мартышка Прыгги. – Думаю, они скоро вернутся… И сюрприз обещали… Интересно, какой?
– Не до сюрпризов сейчас, – отмахнулся капуцин Капа. – Вы забыли, что Рычи пропал?! Король Рычард болен, но когда он узнает…
– Что же делать? – подхватил папа Скоки.
– Нужно подробней расспросить обо всём птичку Вертишейку! – предложила мама Прыгги.
– Она улетела, пока мы читали записку, – вздохнул папа Скоки.
– Вспомнила! Я видела её! – вмешалась бабушка Го. – Она пролетела у меня перед самым носом и разбудила меня. А потом я заметила, как Вертишейка направилась в сторону дворца. Кстати, в клюве она несла какой-то листок бумаги!
– Выходит, не без пользы вы, бабушка Го, на баобабе спали! – улыбнулся капуцин Капа.
– Рада, если чем-то смогла помочь вам, – бабушка смущённо улыбнулась в ответ.