Игорь Максимович поклонился девушке и, подтащив за поводок свою старую таксу, направился к лестнице, где столкнулся с тремя крепкими парнями.

Увидев юную девицу, молодчики присвистнули, и Илона решила от греха подальше спрятаться в квартире. За незнакомцами проследила в глазок — они подошли к двери соседа.

Девушка взяла в шкафу хрустальную вазу. Одна уже была разбита об голову наглеца. Набрала воды из-под крана и вернулась в спальню, поставив вазу на тумбочку.

Включила свет, чтобы было не так страшно и, прижимая к груди нежный цветок, сделала лицо влюблённо-романтичным, с томным взглядом. Подошла к окну и резко открыла занавеску.

Сквозь густую листву высоких яблонь пробивался жёлтый свет уличного фонаря, зловеще освещая высокую стройную фигуру парня и как-то жутко отражаясь в его глазах. Страшно до леденящего ужаса, и было бы совсем плохо до обморочного состояния, если бы парень вдруг не поменялся в лице. Стал растерянным, а потом обозлился, увидев в её руках розу.

Для чего Илона решила с ним поиграть, и почему он принял эту игру, не понятно, но девушка демонстративно понюхала бутон, прикрыв от удовольствия большие серые глаза. Порхая на носочках, отошла поставить цветок в вазу. Всем телом чувствовала, как парень следит за ней.

— К тебе там гости пришли, — наигранно вела бровью девушка.

— Это они тебе подарили? — влетело в форточку.

— Нет, это мой поклонник.

Он неожиданно кувырнулся спиной назад с перил балкона, сделал сальто. Илона с визгом в панике бросилась его ловить, дрожащими руками открывая шпингалеты. Парень приземлился где-то в кустах у первого этажа.

— К тебе гости пришли! — Она не понимала, почему злится.

— Я никого не жду, — донеслось снизу.

Было грустно, и почему-то в этот вечер как никогда чувствовалось горькое одиночество. Обливание холодной водой тоску не прогнало.

Завалившись на свою кровать с телефоном, Илона уставилась на приоткрытую дверь балкона. Она ничего не ждала, но уже и не боялась. Экран телефона в её руках засветился, и появилось фото давней знакомой. Круглое счастливое личико с румянцем, искрящиеся весельем глазки.

Аните только стукнуло восемнадцать, а Илоне уже будет девятнадцать в этом году, разница в возрасте минимальная, поэтому они всегда гуляли вместе, когда Илона приезжала в Лесной посёлок. Бабушки их были дружны, а теперь и повода нет, чтобы поехать в то место, где под новый год она увидела самого настоящего оборотня. Точнее, их было четверо, но один из них поразил её больше всех. Нет, это была не галлюцинация или сон, а самая настоящая тайна, и её Илона никому не раскрывала.

— Анита! — радостно выкрикнула она, вдыхая аромат розы, что витал в спальне. — Вот уж не ожидала! Как твои дела?

— Я поступила! На кондитера, и место в общаге уже дали. Прикинь? Как ты, как бабуля?

— Бабушка умерла два месяца назад, — замогильным голосом ответила Илона. — Прости, я вас не предупредила, как в прострации всё время.

— Вот это новости, — мрачно отозвалась подруга. — Давай сейчас встретимся?

— У меня строгий режим. Поздно уже.

— Десяти часов нет! — рассмеялась Анита. — Ненадолго. Сходим тут в клубешник или в кафешник. Пойдём, ненадолго. Полгода не виделись. А?

— Ладно, — сдалась Илона. Эта мелкая заводила, весёлая задорная девчонка, всегда умела уговорить и подлизаться.

Не стала краситься или переодеваться, просто вступила в свои чёрные туфли на квадратном каблуке, взяла паспорт, если не поверят, что уже есть восемнадцать, и, прижимая к себе розовую сумочку, с опаской вышла на лестничную площадку. Вызвала лифт, тот скрипел, кряхтел, поднимаясь.