Её ноги стали ватными, и каждый шаг давался с огромным трудом, поэтому, даже если бы Настя вдруг решила дать деру, у неё ничего бы не получилось. Мама, заметив замешательство, взяла дочь под руку, приговаривая:

– Настюша, ну не стоит заставлять людей ждать.

Войдя на территорию, Настя даже не осматривалась: и так понятно, что все здесь по наивысшему разряду. Иначе и быть не может. Дом огромный, новый – безусловно, здесь живут баснословно богатые люди, другого быть не могло. Папочка подобрал дочери очень выгодную партию. Если бы эта партия была ещё и немного помоложе, а не ровесником отца…

– Добрый вечер! – В просторном холле их встречали двое: ухоженная миловидная брюнетка – возраст очень сложно определить при нынешнем уровне косметологии и пластической хирургии, но явно старше Оксаны Александровны – и молодой темноволосый мужчина лет тридцати – высокий, подтянутый, с внимательными карими глазами и аккуратной бородкой.

– Настенька, познакомься: Анжела Андреевна Ковалевская, моя любимая супруга. – Виктор Сергеевич обнял и так тепло посмотрел на женщину, что и сомнений не осталось: действительно любимая. – А это наш сын Павел.

Только после этих слов у Насти вся полученная информация наконец улеглась по нужным полочкам. Облегченный выдох сдержать не удалось: все-таки папочка не так уж и кровожаден, жених относительно молод и даже вроде симпатичен. Хотя Насте и не нравится растительность на лице, но что поделать, мода сейчас такая. Борода, в конце концов, не самое страшное.

– Добрый вечер, – Ковалевский-младший подошел ближе, протягивая руку. – Мне очень приятно познакомиться.

– Мне тоже, – намного смелее, чем при знакомстве с Виктором Сергеевичем, выговорила Настя и теперь уже уверенно протянула руку. Павел мягко подхватил её и поднес ладонь к губам, осторожно прикасаясь. И от этого поцелуя Настю не передернуло. Сердце успокоилось, мозги перестали напоминать кисель, а ноги уже не грозили подкоситься в любой момент. Если больше сюрпризов не предвидится и Павел и есть потенциальный жених, то все очень даже неплохо.

***

За праздничным ужином, во время которого Настю усадили напротив Павла, родители наперебой нахваливали своих отпрысков. А будущие жених и невеста молча ели и внимательно, безо всякого стеснения, рассматривали друг друга.

– Настя в этом году окончила второй курс университета, – разливалась соловьем мама. – Школа с серебряной медалью – нас химия немного подвела, а сейчас одни пятерки по всем дисциплинам. Сессию вот досрочно сдала.

– А какие у тебя увлечения, Настя? – поинтересовалась Анжела Андреевна, но Настя её не услышала, настолько глубоко погрузилась в собственные мысли, и только голос отца вывел её из задумчивого транса:

– Анастасия!

– А? Да… – очнулась она, вопросительно глядя на папу.

– Анжеле Андреевне, да и всем остальным тоже, интересно, чем ты занимаешься в свободное время.

Так, нужно собраться и перестать витать в облаках.

– К сожалению, у меня его не так много – свободного времени. Я полностью отдаюсь учебе. Ну а вообще… Люблю спорт и… раньше шила и вязала мягкие игрушки. В школьные годы увлекалась этим, сейчас некогда этим заниматься.

– О рукоделие – это хорошо. Я одно время вязала крючком: нервы очень хорошо успокаивает, – сообщила будущая свекровь. – Задарила всех кружевными салфеточками, от меня друзья чуть ли не прятались, – рассмеялась она, ласково глядя на Настю. – А спорт какой?

– Просто фитнес, – пожала плечами Настя. – Поддерживаю фигуру в тренажерке, хожу в бассейн. И…

Но договорить она не успела, потому что взгляды всех присутствующих резко переметнулись к двери, от которой раздалось: