Утром сопалатники не стали вспоминать о вчерашней договоренности и вплоть до расставания после завтрака болтали о всякой ерунде. Когда Артем подошел к процедурной, оттуда вышел начмед.

– На ловца и зверь бежит, – радостно воскликнул Ялынский. Он взял собеседника за локоть и чуть отвел в сторону. – Как самочувствие?

– Кажется, нормально, – пожал плечами Артем. – Сегодня пятая процедура, таблетки пью, уколы делаю. Завтра-послезавтра Бойко обещал первые результаты объявить.

– Да, результаты – это правильно, – сказал Ялынский, – но есть еще одна новость. В Москву не хотите съездить?

– Зачем?

– Я разговаривал со столичными коллегами, и меня заверили – есть возможность продолжить лечение в одной из самых лучших московских клиник. Нет, никто вас отсюда не гонит, и за местное лечение я лично отвечаю – поверьте, у нас тут все на высоте. Но там Москва, думаю, вы понимаете, о чем я толкую. И попасть туда не так-то легко, – он деликатно покашлял в кулачок, – простому смертному.

Артем вспомнил вчерашний вечер. Настроение испортилось.

– Рекомендуете, значит? – спросил он начмеда.

– Более чем! – выпалил Ялынский. – Там действительно могут делать чудеса. Конечно, после всего надо будет чуть изменить образ жизни, иногда проходить обследования, но ведь главное – конечный результат, не так ли?

Артем вздохнул. Безусловно, здоровье было превыше всего.

– Что необходимо?

– Давайте подождем, когда появятся результаты. Я перешлю их своим коллегам, мы посоветуемся, и о результатах беседы я вам сообщу. Самое основное – финансовый вопрос пусть вас не пугает, там сидят не хапуги, а вполне вменяемые люди, которые делают свое дело в высшей степени профессионально. И когда вы ощутите это на себе, то поймете, что здоровье дороже всего на свете.

«Прямо мысли читает», – подумал Артем, а вслух произнес:

– Договорились. Я вам полностью доверяю.

Начмед расплылся в улыбке и откланялся.

Артем зашел в процедурную и отдался на откуп медсестрам, которые как бы и не заметили его небольшого опоздания.

«Ладно, деньги деньгами, а здоровье действительно главнее. Если удастся вылечиться – уговорю Савелия храм какой-нибудь восстановить.

Блин, начмед чертов! Ведь хорошую новость принес, а настроение испортил!»

Когда Артем пришел в палату, там был только Вадеев. Он лежал на кровати лицом к стене и даже не повернулся, когда стукнула входная дверь.

– Ты чего, Вась? – спросил Артем. – Плохо? Врача позвать?

– Толку-то? – не поворачиваясь, буркнул Вадеев. – Поздно уже кого-то звать.

– Э-э, ты чего это? Что случилось?

Василий медленно развернулся. Лицо его было бледным.

– Случилось, Тема, то, что должно было случиться. А в целом – ничего нового. Нужна, говорят, операция. Спрашиваю: есть смысл? Есть, говорю им, гарантия, что меня порежете, но жить буду нормальным человеком, а не овощем? А они мне: ну да, конечно. А сами глаза отводят.

Он вздохнул. Артем не знал, что сказать. Хотелось как-то подбодрить, но найти слова он не мог.

– Ты знаешь, – Василий тяжело сел, – у меня дед в войну погиб, до 9 мая две недели не дожил. Полковником был, две «Славы» получил, ордена, медали. Отец с детства одно запомнил, как дед его воспитывал – ничего, говорил, не бойся. Батя через всю жизнь это пронес. Тоже военным был, батальоном командовал. И мне втемяшивал – никогда никого и ничего не бойся. В бурсу меня отправил…

– Куда? – не понял Артем.

– Да в суворовское училище. Хотел, чтобы я тоже военным стал. Только я там за год до выпуска одному капитану в морду заехал – за дело, даже батя это понял и принял, но вышибли меня с бурсы и потом в армию загребли. Впрочем, нет, сам пошел – так правильнее будет. А тут первая чеченская – и началось. Потом уже «сверчком»… ну, в смысле – на сверхсрочную остался, затем вторая чеченская, с хорошими ребятами там познакомился. Здесь на гражданке потом с ними уже мутили, благодаря им тут сейчас, а не в шарашке какой-то. Продлили мне жизнь, спасибо им.