Надо сказать, Пётр читал не только «Науку и жизнь», но всё без исключений; в том числе и журнал «Катера и яхты», невесть зачем и почему пропагандировавший буржуазные излишества среди советских людей. Поэтому, когда у друзей, по ходу прогулки и осмотра местности, сложился авантюрный план – поплавать на чём-нибудь по остаткам не загнанной в трубу речки – Пётр был как-то особенно доволен, что сейчас в жизни будут полноценные и полноразмерные вещи, настоящее плавсредство, а не какая-то там модель.

К тому, чтобы побыстрее превратить валявшиеся на земле большие ворота от частного землевладения с куском примыкающего к ним забора в плот, друзей дополнительно расположил такой фактор, как присутствие симпатичных одноклассниц. Несколько обладательниц портфелей, которые Пётр и Сергей регулярно носили, стукательниц книжками по голове, недавательниц списывать и т.д., живших в девятиэтажке совсем неподалёку, прогуливались рядом с тем живописным местом, где друзья развивали свою деятельность. Деятельность состояла, во-первых, в нахождении чего-то, похожего на шесты, а во-вторых – в спихивании плавсредства на воду. Не будь подначивавших «королев красоты» поблизости, школяры, небось, ещё поукрепляли бы плот, оценили его плавучесть, прикинули глубину речки… Но – к чему всё это, когда девчонки смотрят с насыпанного бульдозером песчаного бархана!..

Друзья, находясь в кругу проблем и решений, более свойственных Робинзону Крузо, кое-как продвинули тяжеленный для их детских сил плот на полметра, спихнув его в реку, – или уже, точнее говоря, в озеро, в значительной степени заиленное и заболоченное (буквально в сотне метров вниз по течению река так же, как и в сторону истока, была заблокирована грунтовой насыпью). С виду плот казался надёжным – лишь для одного пассажира; было понятно, что «Боливар не вынесет двоих». Но девчонки смотрели; так что надлежало быть бесконечно бравыми. Адреналин и эндорфин делали своё дело.

Сергей и Пётр с обломками чего-то деревянного в руках, явно не дотягивавшими до высокого звания шестов, одновременно вспрыгнули на противоположные края плота и оттолкнулись. Реальное плавание на настоящем плавсредстве началось. Пётр окончательно отринул в сознании все идейки о модельках чего бы то ни было, – вот оно, в масштабе 1:1 и никак иначе, на природе, с «болельщицами», в движении…

Проблемы начались сразу: оба новоявленных моряка со своими малопригодными для маневрирования досочками немедля после отплытия перестали дотягиваться до дна, из-за этого массивный плот отходил от берега с торжественной плавностью и почти самостоятельно. Стоявшие в паре десятков метров на противоположном берегу реки зрительницы чуть ли не визжали от восторга. Парни, вынуждено обратившиеся из шестовиков в гребцы, задирали головы от гордости и старались грести как-то особо пренебрежительно.

Вскоре тональность девичьих комментариев поменялась, и неудивительно: плот, совершенно никуда не кренясь, – настолько точно балансировали его своим весом по краям Пётр и Сергей – стал тонуть. Он и изначально-то, под весом мальчишек, находился на поверхности во многом благодаря первому закону Ньютона; чтобы уйти под воду, надо было преодолевать инерцию, к тому же сопротивление воды мешало, – но с каждой секундой движение вниз неумолимо развивалось. Доморощенные Хейердалы, продолжая изображать пренебрежение к ситуации и даже лёгкий сплин, оказались по колени в воде. Не будь одноклассниц в паре десятков метров напротив, они бы уже спрыгнули со своей недостаточно плавучей опоры обратно к берегу, – но пока держали фасон как могли…