– Почему? – озвучиваю вопрос, на который не могу найти ответа.

– Что «почему»? – не убирая пальцев от моей щеки, переспросил он.

– Почему ты её… меня любишь?

И Рай мягко улыбнулся, снова демонстрируя ощутимую разницу между ним и Рейем.

– А разве любят за что-то, Уинни? Ты уже спрашивала однажды, помнишь? В одну из грозовых ночей… – в последние два слова он вложил слишком много, чтобы не понять, что речь идёт о моей фобии. Даже сейчас вздрогнула при воспоминании о белых вспышках, рассекающих ночную мглу. – Люблю, потому что это ты. Другой такой нет.

Он сказал это всё, глядя мне прямо в глаза. Чувствовала я себя в этот момент более, чем странно, учитывая, что всё ещё не могу отделаться от мысли, что Рай и Рей один и тот же человек, несмотря на очевидное различие.

Секунду, другую, третью мы молчали, пока я не поняла, что он ждёт моей реакции. Но её просто не могло быть.

Я опустила взгляд и сделала шаг назад, чтобы разорвать этот странный контакт.

– Мне нужно переодеться, – сказала, отведя взгляд. – Поговорим позже.

Не знаю, зачем это сказала, но парень улыбнулся и кивнул, принимая мои слова. Я же просто ушла, оставив его в кабинете. Хотелось, как можно скорее остаться наедине с собой и подумать. Снова подумать о том, что произошло.

По коридорам практически промчалась, не обращая внимания на окрики и попытку перехватить. Вид у меня более, чем странный, и объяснять всего этого не хотелось. Добравшись до комнаты, сняла пиджак и повесила его на спинку стула, подумав, что он наверняка пропитался запахом гари. Схватила средства гигиены и направилась в душ. И только под тугими струями горячей воды меня отпустило напряжение.

Я жива. Да, в том мире мертва и, вероятно, могу лишиться магии, но здесь я жива. И здесь всё хорошо. Нужно понять, как случаются переходы, чтобы не вляпываться в это постоянно. Один раз я ещё могу списать на случайность, но повтор для энерготехнолога – уже закономерность, требующая тщательного исследования. Только вся проблема в том, что мне это знание о переходах и даром не нужно. Пользоваться я такими перемещениями не хочу, пока есть риск перечеркнуть собственное будущее. Не спорю, как энерготехнолога меня очень интересует этот вопрос, но я ещё в своём уме, чтобы понимать какие меня могут ждать последствия.

Параллельные миры. Подобной теории никогда не было даже среди самого отъявленного психа с замашками на учёную степень. Только среди фантастов-писателей, чьими книгами можно зачитываться до умопомрачения. Но то всего лишь сказки, а здесь неопровержимая реальность.

Лёгким касанием пальцев к гладкой поверхности пластины, я убавила напор воды. Слишком долго под массирующими струями стоять тоже нельзя. Начинает болеть кожа.

С другой стороны, мне изучать этот феномен рано. Не нужно иметь артефакта мудрости во лбу, чтобы понимать, что такой желторотый энерготехнолог, как я, в одиночку не разгадает загадку. А призвание других учёных – прямое заявление: «Вот она я! Тестируйте! Тестируйте меня полностью!»

Поэтому лучший вариант для меня сейчас – спокойно учиться, не привлекая к себе внимания, и делать всё, чтобы вновь не попасть в ту реальность, из которой я могу уже не выбраться. И, пожалуй, мне стоит держаться подальше от Райана. Не то, чтобы я подозревала, что всё дело в нём, но я справедливо опасаюсь, что он одна из вероятных причин. Он единственный на всю академию, кто не носит никаких артефактов, а это уже немалый повод задуматься об аномальности его дара.

Хотя искренне не понимаю, что аномального может быть в даре огневика. Огонь, как огонь. Стихийников по всему миру насчитывается тысячами, и никогда ещё не возникало среди них странностей, которые можно было бы исследовать. Какова вероятность, что Рай отличается от остальных?