- Ты тоже, - бросает и отходит. Чувствую злобный взгляд Веры, но плевать.

Мне кажется, я вот-вот просто в обморок грохнусь. Я не понимаю - почему? Почему Галина сделала это? Видела же, что я едва не растянулась на подиуме. Неужели так доверяет? Или что?

- Считай, тебе повезло в этот раз, - цедит Вера и, забрав вещи со своей вешалки, уходит подальше.

Едва я одеваюсь, как подлетает визажист поправить макияж и добавить акцентов для последнего прохода.

Сам модельер - Борис Владимиров - только сейчас оказывается возле меня, хотя весь показ крутился неподалеку и отдавал ценные указание всем, кроме меня.

- Ну что, милочка, очень неплохо, - кривится он, глядя на то, как села на меня туника. - Пойдешь босиком.

- Но… - замолкаю под его раздраженным взглядом.

- Хватит нокать, - цыкает он. - Пойдешь босиком и в конце задержишься. Поняла? Не сразу уходишь. Я выйду, и после финальных аплодисментов тогда уже уйдем вместе.

- Но ведь обычно…

- Я что, неясно выразился? - взвизгивает он, словно истеричка. Вздрагиваю и тут же ловлю неодобрительный взгляд Роговой. - Откуда ты вообще такая взялась?!

- Я все сделаю, - торопливо заверяю его. Не хватало еще скандала.

Мои слова не сильно-то его успокаивают. Владимиров продолжает сокрушаться, что все идет не так, как он хотел. Но в итоге оставляет меня в покое.

- Не налажай, Влада, - бросает мне Галина, когда я подхожу к кулисам.

Сердце вот-вот выскочит из груди. Так волнительно. Я не знаю, за что удостоилась такой чести. И скорее всего, после этого девочки начнут ко мне относиться предвзято. Хотя и до этого я была для них ученицей второго сорта. Но теперь начнется та самая конкуренция, которую я не раз видела между другими ученицами и моделями.

Вера как раз заходит за кулисы и, бросив мне мрачный взгляд, вдруг неловко пошатывается так, что едва не наступает мне каблуком на палец. Буквально в последний момент Рогова успевает меня оттянуть в сторону.

Затем ощутимо подталкивает в спину, давая понять, что моя очередь выходить на подиум. Я уже не слышу, что происходит за кулисами. Моя задача - выполнить все как надо.

Иду вперед, в ушах шумит. Пульс стучит в висках. Даже хорошо, что Борис приказал мне идти босиком - так я хотя бы не подверну ногу.

Торможу у нужной точки, смотрю куда-то вперед, слышу, как ведущий показа говорит формальные слова. Кажется, дальше начинаются аплодисменты. Рядом оказывается Борис. Он самовлюбленно улыбается, красуется и даже берет меня за руку.

Я же чувствую себя абсолютно голой. Будто эта туника не просто оголяет, но и намеренно акцентирует внимание на мне.

Мысленно отсчитываю секунды до момента, когда смогу переодеться и уехать домой. Как вдруг мой взгляд ловит в толпе того самого Николая, который спас меня от падения в тот день, когда меня и выбрали для этого показа.

И он тоже здесь…

Резко увожу взгляд в сторону, потому что понимаю - этот мужчина смотрит прямо на меня. А я-то, считай, голая стою.

Борис, как назло, не торопится сворачиваться. Продолжает что-то говорить, а для меня все его слова сливаются в единый гул.

На подиум выходят и другие девочки-модели. Аплодисменты становятся громче. Кто-то, даже не стесняясь, свистит. А мне мерзко. Куда ни глянь - везде холеные сальные взгляды, от которых хочется помыться.

Не так я представляла себе свой первый показ.

Борис берет меня за руку, демонстративно целует ее, в полной мере наслаждаясь триумфом. Я же натянуто улыбаюсь, стараясь не испортить момент.

Когда, наконец, можно вернуться за кулисы, я выдыхаю с облегчением. Переодеваюсь обратно, но буквально тут же Владимиров цепляет меня за локоть.