– Мой ответ не изменится, – отвечаю, а у самой губы, кажется, онемели. Едва шевелятся. Я даже не уверена – вслух ли я это говорю.

Мужчина хмыкает, отворачивается и разблокирует двери. Я только сейчас понимаю, что мы приехали. От растерянности не сразу узнаю, где мы. Забываю, что назвала не свой адрес, и быстро, пока незнакомец не передумал, покидаю машину.

Я забегаю в ближайший подъезд – мне еще и везет, дверь как раз открывает молодой парень. Присвистывает, явно оценивая мой внешний вид, но я проношусь мимо него и, только убедившись, что он не пошел за мной, выдыхаю.

Поднимаюсь на один пролет, прохожу к окну и каменею.

Тот мужчина, что спас меня, не уехал. Он, наоборот, вышел из машины. Его пальто расстегнуто, а руки убраны в карманы брюк. Он стоит, чуть запрокинув голову наверх, медленно скользя взглядом по дому. Испуганно отшатываюсь в сторону, гадая, мог ли он меня увидеть? Или не мог?

Выжидаю и очень осторожно выглядываю опять. Но мужчина так и стоит на том же месте.

Да как же так?

Смотрю, как он неторопливо достает пачку сигарет из кармана, вынимает сигарету и прикуривает. Он стоит достаточно близко к фонарю, чтобы я могла различить каждое его движение. И хотя тут на площадке достаточно скудное освещение, меня не покидает ощущение, что он смотрит прямо на меня.

Отхожу подальше, прячусь в тени, а после и вовсе отворачиваюсь от окна.

Сколько мне вот так ждать? А вдруг он до утра останется?

Пока я нервно хожу туда-сюда, где-то наверху хлопает дверь, и я испуганно замираю. А вдруг это тоже мужчина? Вдруг он пойдет по лестнице?

Шумит лифт, двигаясь вверх. Я же напряженно жду, что будет дальше.

Спустя минуты, показавшиеся мне настоящей вечностью, хлопает дверь подъезда, и снова наступает тишина.

Набравшись смелости, я подхожу к окну ровно в тот момент, когда незнакомец выбрасывает сигарету и садится обратно в автомобиль.

Наконец-то!

Машина уезжает, но я не тороплюсь. Выжидаю на всякий случай еще десять минут и только потом начинаю спускаться.

На улице воровато оглядываюсь, но вроде все чисто. А дальше я практически бегом добираюсь до своего дома.

На ходу достаю ключи и, открыв дверь, забегаю в подъезд.

Адреналин, который гуляет в крови, будоражит так, словно я энергетика напилась.

Поднимаюсь на свой этаж, но на последнем пролете все-таки подхожу к окну – просто на всякий случай. Однако во дворе ни намека на ту машину и ее хозяина.

Значит, и правда уехал.

Выдохнув с облегчением, добираюсь до своей квартиры и тихо, все еще боясь сама не зная чего, захожу.

После всех приключений меня настигает откат – руки трясутся, а на глаза наворачиваются слезы.

Я ведь сегодня с жизнью попрощалась.

Так и стою в темном коридоре, собирая себя по кусочкам и пытаясь хоть немного унять эмоции.

Но тут слышатся шаги, затем свет загорается, а следом по нервам ударяет громогласное:

– А я-то все думаю – где тебя носит…

Вздрагиваю и медленно оборачиваюсь. Хозяйка квартиры гневно смотрит на меня. Брезгливо кривится, опуская взгляд на мои коленки.

– Вырядилась как шлюха, – наотмашь бьет словами, напирая на меня. А учитывая, что она дама в теле, выглядит это угрожающе. – Я же предупреждала, чтобы никакого блядства!

Ее голос переходит на ультразвук, и у меня аж уши закладывает.

– Да я официанткой работаю, – пытаюсь оправдаться. – Я же вам говорила.

– Официантки одеваются не так, – припечатывает она.

– Я же не виновата, что там такая униформа, – бормочу, пытаясь прикрыться курткой.

– Думаешь, я такая дура, что поверю?! Устроила тут притон!

– Но я же никого сюда не вожу, и не приведу. Я работаю круглыми сутками, – устало вздыхаю.