– Лестнице? – переспросила Женя.

– Да. Однажды я обнаружила за окном лежащую на земле, под снегом, лестницу. И поняла, что она оказалась там не случайно, что кто-то принес ее для того, чтобы залезть в дом через окно второго этажа. Конечно, я еще тогда, девятого января, осмотрела весь дом, окна, но, признаюсь, на втором этаже я смотрела не так внимательно… Словом, в моем доме поселился некто. Первой моей мыслью было, что это Виктор кого-то подослал с целью убить меня. Да-да. А что я еще могла подумать, когда все как бы к этому и шло? Я же мешала им! Ну и что, что он грозился убить меня, если я не уеду и начну действовать, обращусь, например, к адвокату, который поможет мне отстоять свои права… Я же понимала, что он сам на это не способен, я имею в виду, своими руками, там, удушить меня или зарезать…

– Боже! – вырвалось у Петра.

– …но киллера-то он нанять может. Он очень богатый человек. Да если бы даже и не был богатым, сейчас, сами знаете, за небольшие деньги могут убить. Жизнь человека ничего не стоит.

Миллион вопросов – вот что переполняло в тот момент Женю. Но она вынуждена была пока молчать.

– Но если киллер, к примеру, то почему же он медлит? Прошло еще несколько дней, а я все еще оставалась жива!

– Так чего же вы полицию-то не вызвали? – воскликнул возмущенно Петр. – А если бы убил? Вы что, в русскую рулетку решили сыграть?

– Не знаю… Говорю же, что поначалу думала, что это мои галлюцинации, что это я сама рано утром выпила кофе и забыла, и что душ принимала ночью, оттого и полотенце мокрое… А потом уже, когда услышала шаги за дверью… Ладно, я и без того говорю много лишнего, несущественного.

– Напротив, я бы хотел еще больше деталей, подробностей, – сказал Борис.

Женя видела, что и он тоже увлечен рассказом.

– Так кто это был? – не выдержала и Женя.

– Мужчина, – произнесла Эмма и мгновенно покраснела.

– Ну слава тебе господи! – развел руками Петр. – Вот лично я понял это сразу! И вы бездействовали именно потому, что поняли главное – этот некто не собирался вас убивать. Потому что если бы это был киллер, то убил бы вас в первый же день.

– Да, это так, – закивала Эмма.

– Когда вы увидели его в первый раз? – спросил Борис.

– Тринадцатого января. Накануне старого Нового года.

Женя вдруг поняла, что улыбается.

«Он хорош собой?» – Вот какой вопрос она хотела бы сейчас задать Эмме. Но не задаст. Или спросит ее как-нибудь в другой раз. Когда рядом не будет Бориса.

– Эмма, давайте я приготовлю вам еще одну чашку кофе, – предложила она.

– Если можно, плесните туда, пожалуйста, коньяку, – попросила Финягина, и Петр закашлялся. – Просто я вам не рассказала самого главного. Послушайте, почему у вас так холодно?

Петр встал и достал бутылку коньяку.

13.01.2023 г. Из дневника Эммы Ф.

«Вот только алкоголь меня тогда и спас. От страха, что где-то на втором этаже кто-то ходит, меня объял такой ужас, что я, вернувшись на кухню, плеснула себе приличную порцию коньяку. Потом еще. И вот в таком расслабленном состоянии, покачиваясь, я ходила по дому и звала своего незваного гостя, причем придумывая ему на ходу разные имена, идиотские, дурацкие: Демьян, Никифор, Спиридон, Ферапонт… Типа: «Выходи, подлый трус!» Но никто не вышел.

Потом оказалось, что после всех этих своих мытарств я уснула в гостиной на диване, а когда проснулась, страх снова накрыл меня с головой. Нет, никто не вышел на мой зов. Но пока я спала, этот гость явно вскипятил воду в электрическом чайнике – он был горячий!

– Может, гад, тебе еще бульончику сварить? – заплакала я, доставая из морозилки курицу.

И что бы вы думали? Я сварила куриную лапшу. Целую кастрюлю. Подумала, что в январе это самое то – горячий куриный супчик! Но сначала поела сама, конечно.