– Мадам, когда мистер Малеволент узнает, что вы купили ребенку, то он сделает ремонт вашими внутренностями, – слышался позади нас кряхтящий голос грузового гоблина. Он пыхтел и тащил на себе огромный мешок.

– Меня на весь замок не хватит, – ехидно заметила я, видя, как гоблин злобно зыркает на нас. – А вы несите, несите наши свистоперделки!

– Что? Свистоперделки? – внезапно удивился Дэнфер и стал смеяться. – Свистоперделки! Ха!

Он повис у меня на руке и смеялся не переставая. Я удивленно вскинула бровь.

– Чему вы учите юного лорда? – возмутился гоблин. – Не запоминайте это слово! Не вздумайте!

– Свисто… перделки! – выдало юное дарование, пока я понимала, какой пласт знаний несу в себе! Какой опыт могу, случайно споткнувшись, передать молодому поколению! А если вдруг случайно ударюсь мизинцем об тумбочку, то моих знаний хватит на три учебника и методичку.

Туфли натирали, но я старалась не сильно прихрамывать. Как можно думать о мозоли, когда вокруг столько всего чудесного! Я бы никогда не могла представить, что окажусь в мире, где вокруг одна сплошная магия!

– Гляди, – удивилась я, сначала унюхала, а потом увидела какую-то закусочную на телеге. «Сытый дракон», – прочитала я вывеску. «Да!!!», – заорал желудок на всю улицу. «Мне полдракона, пожалуйста! С майонезиком! Заднюю! Там мяса больше!», – сглотнула я, вдыхая аромат булочек.

– Ну это же для нищебродов, – заметил Дэнфер, глядя на вывеску. – Отец бы ни за что не разрешил бы есть здесь! Он вообще бы не одобрил бы все эти … свистоперделки!

Но я прорывалась к прилавку, видя, что за столиками сидит уйма народу.

– Мистер Малеволент вас убьет, а потом отнесет некроманту, чтобы тот сделал из вас зомби! Чтобы затереть кровавую лужу, которая после вас останется! – заметил гоблин, прорываясь вслед за нами.

– Здравствуйте, – поздоровалась я, не выпуская Дэнфера. Тот встал на цыпочки, глядя на шейки. «Вампирское меню». – Мне пожалуйста шей…

И тут я почувствовала, как сумка раскалила. Она даже покраснела изнутри. Неужели проверка?

К нам обернулся продавец с пушистыми бакенбардами и поварском колпаке, пока я усиленно сношала бедную мышь, засунув руку в нее по локоть. Шарик все ускользал из пальцев, забираясь все глубже.

– Одну минутку! – сглотнула я, вытаскивая раскаленный шарик, который был красным.

– Да… – я чуть не приложила шарик к уху.

– Разрешаю! – послышался голос Дэнфера, а я закивала, чуть не выронив шарик на землю, толкнув случайно покупателей.

Шарик выскользнул! Еще бы! Он напомнил мне о тех временах, когда я была юной, отчаянной и ловко умела переворачивать оладьи рукой.

Я бросилась его ловить и поймала, держа перед собой.

– Разрешаю! – крикнула я шарику.

В шарике послышался какой-то странный шелест и старческое кряхтение. Я подозрительно прислушалась. Вдруг это при мне мы – подтянутый красавец, а как только никого нет, мы превращаемся в престарелую немощь.

– Разрешаю, – повторила я, слыша, как шелест и натужное кряхтение прекратилось. Такое чувство, что кто-то делает перестановку в замке и прет на себе рояль!

– Ты как там? – спросил старушечий голос, удивляя меня все больше. – Я уж думала, что ты померла…

– Нет еще, спасибо, – растеряно поблагодарила я добрую старушку.

– А я вот чей-то сижу… Ой, как бы тут не спиться! – послышался все тот же старческий голос.

– Спиться – это плохо, – растеряно ответила я, не зная, с кем разговариваю. – Лучше не пейте…

– А с кем я разговариваю? – спросил подозрительный старушачий голос.

– Эм… Со мной, – не нашла я, что ответить.

– Лутеция? – спросил голос, став еще подорзрительней.