16. Глава 14. Лазейка

Мирэль

Стоит ли упоминать, что мое появление на улице пристанища Хашэр стало самым настоящим испытанием.

Следуя за Ассетом, который перед выходом из шатра вновь отрастил хвост, незаметно озиралась по сторонам, чувствуя на себе множество изучающих, а временами и неприязненных взглядов.

Отовсюду разносился шепот, но стоило на него отреагировать принцу, как сплетники тот час затихали, молча наблюдая за мной.

Не могла винить нагов за недоверие и некую настороженность. Я была человеком, той, кого считали врагом, поэтому просто стараясь не делать резких движений, послушно шла за их предводителем, который вел меня по узкой тропе.

Что до самого пристанища… Оно не на шутку удивляло. Знакомство с его высочеством сложило неверное видение их культуры. Ассет мне казался неотесанным дикарем, на деле же их небольшое поселение было весьма продуманным и совсем не создавало ощущение лагеря варваров.

Небольшие постройки из дерева и глины, между ними проглядывались шатры, аккуратно сплетенные заборы, за которыми выращивали овощи и ягоды, также смогла заметить множество плодовых деревьев, а со стороны высокой скалы слышались голоса мелкого скота.

На улицах было оживленно, мужчины занимались более сложной работой. Кто-то восстанавливал поврежденные строения и заборы, другие уделяли время заточке и починке оружия.

Женщины, устроившись в тени деревьев, стирали, шили, плели корзины, а также приглядывали за детьми, играющими в лучах утреннего солнца.

Но стоило нам приблизиться, каждый отвлекался от своего дела, чтобы окинуть меня тяжелым взглядом, от которого хотелось поежиться.

– Не паникуй, – шепнул Ассет, чуть склонив голову. – Они чувствуют твой страх. И не терпят слабости. Если ты боишься, значит, становишься идеальной добычей.

– Вот уж спасибо! – шепнула в ответ, отчаянно пытаясь держать эмоции под контролем.

В момент, когда мы скрылись за плотной тканью шатра, я вздохнула с облегчением, правда ненадолго. Так как на меня уставились три пары пугающих змеиных глаз.

– Привел все таки, – хмыкнул блондин, волосы которого были затянуты в тугой жгут, украшенный металлическими резными кольцами. Глубоко вдохнув, он облизнул нижнюю губу и прищурился. – Занятно… И как тебе удалось договориться? Я слышал в каких красках ее описывал Ширак…

– Прекрати! – строго осадил мужчину Ассет. – Сейчас не время!

– И все же, любопытно, – усмехнулся второй, иссиня-черная грива которого свободно лежала на широких плечах. – Поговаривают, дева неистовая…

– Заканчивайте ребячиться! Принц прав! – одернул комментаторов наг средних лет.

Его лица уже коснулось время, но незнакомец, как и большинство представителей их расы, оставался невероятно красив.

– Так что, правда поможет? Или это ловушка? – фыркнул белобрысый.

– Помогу! – решилась я, сделав уверенный шаг вперед.

Знали бы они, каких трудов мне стоило с воплем ужаса не выскочить из этого чертового шатра.

– И как мы можем тебе верить? – скользнул блондин по мне испытывающим взглядом.

– Придется на своей шкуре проверить! – вздернула я нос. – Не похоже, что вы очень стремитесь спасти плененного принца! Время идет, а мы ни на шаг не продвинулись!

Изогнув светлую бровь и довольно хмыкнув, самый разговорчивый наг расслабил плечи и жестом пригласил меня к картам.

– Прошу, дерзкая дева, руководи… – закатил глаза он.

– Тебя предупреждали, – усмехнулся Ассет, обращаясь к блондину и, в собственническом жесте положив ладонь мне на поясницу, подтолкнул к столу.

От его прикосновения по коже пробежал заряд, заставивший вздрогнуть. Но я старательно его проигнорировала.