– Ты прав, – вздохнул Арташ, – прости! Но Хайден прав, мы не можем просто ввалиться в человеческий город.

– Значит, я отправлюсь один. Возможно так у меня будет больше шансов остаться незамеченным, – отвернувшись от них, я уставился на карту, которая мало чем помогала, ведь за время власти людей Саггарт слишком сильно изменился. Двуногие построили отвратительные деревянные и каменные сооружения, полностью вычищая растения на этом участке.

– Правда считаешь, что мы оставим тебя одного? Помнишь, сквозь смерть и отчаяние?..

– … наги вновь увидят рассвет, – устало вздохнул в ответ.

– Его нужно вытащить до того, как состоится продажа, – заключил Эшарат.

– Думаешь, Малеха продадут? – поежился Арташ.

– У Малеха есть клеймо королей, змееловы о нем знают… – вздохнул Хайден, но прежде чем успел высказать свою теорию, послышался чей-то встревоженный голос.

– Мой принц! Ассет! – на пороге показался страж, оставленный неподалеку от шатра.

– Что стряслось?

– Там дева… – на мгновение замолчал он. – Ее поведение… Она шипит как горная кошка и требует вас!

– Проснулась двуногая проблема, – хохотнул Хайден.

– Ну что, иди усмиряй свою кошку, – поддакнул Аршат.

– Иду… – вздохнул я, переводя внимание на друзей. – Расходимся. Будьте готовы к закату.

– Ассет! – окликнул меня Эшарат, под ехидные перешептывания двух нагов. – Когда вновь увидишь ее, не забудь для чего дева здесь! – на губах смотрителя появилась издевательская улыбка.

– Очень смешно! – рыкнул я и, отбросив полог шатра, вышел на улицу.

– Ассет! – крикнул вслед Хайден. – Сквозь смерть и отчаяние…

– … наги вновь увидят рассвет… – договорил я слова, сказанные мной очень давно, во времена, когда мой народ не верил в то, что мы сможем выжить. За долгие годы эта фраза стала неким проводником и клятвой, которую я намеревался исполнить, чего бы мне это ни стоило. Наша раса вновь восстанет, вернет былое величие, даже если для достижения желаемой цели расшибусь в лепешку.

Солнце уже встало, согревая теплыми лучами озябшую землю.

Жители пристанища тоже проснулись. Каждый из них приветствовал меня, прикладывая к груди руку, и я считал долгом ответить им тем же.
Времена королей давно прошли. Мой отец – последний из правителей некогда сильной расы, отправился к богам, а я, как и Малех, не стремились обременять себя титулами.
Да, вопреки нашим убеждениям, многие жители пристанища упорно обращались к нам как к принцам, но я чувствовал себя равным им и хотел сделать хоть что-то, чтобы вселить в души племени надежду на светлое будущее.

– Не приближайся!

Стоило впереди замаячить моему шатру, и я услышал взбешенное женское шипение.

– Я буду говорить только с вашим принцем! Ясно?!

– Думаешь, он обрадуется такому беспорядку? – фыркнул, как всегда, сдержанный Лихарт.

– Это уже его проблемы!

– Что здесь происхо… дит? – запнулся на полуслове, заглянув в свое скромное убежище и наблюдая такой бардак, которого еще в жизни не доводилось видеть.

“И как столь маленькая женщина, навела такой хаос в моем жилище и в моей голове?” – мысленно застонал, входя внутрь.

– Мой принц! – приложили руки к груди Ширак и Лихарт, склонив головы.

– Ассерт! – поправил я, как и всегда. – Свободны, дальше я сам…

Осмотрев погром, дождался, пока два стража покинут пост и, только потом повернулся к наживке.

– Что ты делаешь? – наблюдал я за ней не мигая, на что закутанная в покрывало человеческая женщина поежилась.

– Так значит, ты принц! – сжала она полные губы, которые я с такой жадностью целовал совсем недавно, и вцепилась крепче в скрывающую ее тело ткань.

– Я принц, а ты приманка охотников и бывшая любовница одного из двуногих безбожников… Вот и познакомились. Не скажу, что мне приятно! Хотя, – хмыкнул я, – что-то в тебе есть, шэйс-сари.