– Как же это могло произойти? – задает себе Егор вопрос, от которого веет смертельной опасностью. – Ведь идущие с двух соседних вокзалов железнодорожные пути на Петербург и на Кострому нигде не должны ни пересекаться, ни сходиться!

Но думать уже некогда, и Егор мысленно применяет резкое торможение. И – о счастье! – его поезд, завывая и скрежеща всеми своими тормозными механизмами, послушно останавливается как вкопанный.

Едва утерев пот со лба, Егор замечает вдалеке яркий свет прожектора несущегося на него товарного состава. Бросив мельком взгляд на красный свет железнодорожного семафора на его пути, Егор не решился долее раздумывать над вторым вопросом, от которого повеяло еще большей смертельной опасностью: как его состав успел оказаться на встречном железнодорожном пути?

Егор всей мощью своего интеллекта заставляет поезд тронуться назад. Подталкиваемый не только его мыслью, но и его руками и даже дрожащими от напряжения малоподвижными ногами Егора, не говоря уже о выкрикиваемых им пятиэтажных матюгах, поезд все быстрее ускоряет движение задним ходом. Наконец дистанция между встречным товарняком и костромским пассажирским поездом перестала сокращаться.

«Может быть, машинист товарняка увидел меня и начал тормозить, чтобы не допустить катастрофы?» – подумал Егор.

Но судя по показаниям спидометра, это было не так. Оба состава продолжали синхронно ускоряться, как будто мчались под горку. Более того, судя по картинке монитора заднего вида, показывающего все происходящее из торцевого окна последнего пассажирского вагона, Егор увидел, что вдалеке уже виднеются огни вокзала, к которому его поезд приближается задним ходом.

«Куда же мне увести свой пассажирский, а заодно и чужой товарняк, чтобы не устроить в центре столичного мегаполиса железнодорожную катастрофу вселенского масштаба, какой еще свет не видывал? – подумал Егор. – Ведь неизвестно, какие там цистерны и с какими опасными грузами несутся сейчас в товарняке.

Может, попытаться спрыгнуть на ходу и спасти хотя бы себя? Нет, нет! Спасать свою шкуру, когда в смертельной опасности жители целого мегаполиса, мне, русскому офицеру, не пристало! Да и не смогу я – ведь у меня и ноги-то не ходят!» – безапелляционно разрешает Егор постыдный спор со своим эго.

Егор пытается потихоньку притормаживать свой пассажирский состав. Дистанция до товарняка начинает медленно сокращаться. Потом, когда между поездами остается несколько метров, он снова почти выравнивает скорости. Егор пытается аварийными фонарями посигналить машинисту товарняка об опасности, но никакой ответной реакции нет.

После касания и автоматической сцепки составов, Егор бросает взгляд на монитор заднего вида. Его волосы зашевелились от ужаса. Ведь до сверкающего столичного вокзала остается не более пары километров. А скорость сцепки двух составов даже еще и возросла…

Егор, отдавая последние силы своей мысли, дергает стоп-кран в своей кабине и запускает процесс жесткого торможения каждого вагона в пассажирском составе. Раздается жуткий визг тормозных колодок. Снопы искр вылетают из-под колес, поджигая придорожную сухую траву. Но скорость составов почти не снижается, так как товарняк явно превосходит пассажирский по весовой категории.

Егор подхватывает в кабине какую-то железяку, вроде тяжелого железнодорожного молотка, размахивается и изо всех оставшихся сил бьет по ветровому стеклу своей кабины. Да так удачно, что по инерции кувалда разбивает еще и ветровое стекло кабины машиниста у товарняка.

– Ай да Егор, ай да сукин сын! Двух зайцев одним пыжом…

Никакого машиниста в кабине электровоза не видно. Поэтому, вооружившись какой-то длинной железнодорожной штангой, изогнутой на конце, Егор начинает через разбитое стекло, не глядя, нажимать на все подряд кнопки на пульте управления электровоза товарняка. В кабине электровоза периодически гаснет и снова включается свет, громыхает и снова замолкает радиотрансляция, включаются мигающие аварийные фонари. Наконец Егору случайно удается опустить пантограф, и электродвигатели товарняка медленно затихают. Однако инерция велика, и серьезно погасить скорость Егору пока не удается. Тогда при включившемся аварийном освещении Егор начинает своим крюком на штанге дергать и проворачивать все подряд ручки на пульте. Наконец он находит ручку, похожую на стоп-кран, и умудряется своим крюком повернуть ее. Инерция придавливает Егора к задней стенке кабины. Грохот, лязг и визг тормозов товарняка заглушает все остальное…