Большие морские экосистемы шельфовых морей российской Арктики (исключая Баренцево море, тесно связанное с Северной Атлантикой) имеют ряд общих особенностей:

1. Для всех участков шельфа характерны малые глубины (50–100 м), большая протяженность в сторону открытого моря и хорошо выраженная граница континентального склона.

2. Ведущим экологическим фактором на арктическом шельфе является ледяной покров, который в течение 7 месяцев покрывает акватории морей почти на 100 % (важное исключение составляют заприпайные полыньи), а в навигационный период с той или иной вероятностью может закрыть любой участок акватории.

3. Всем рассматриваемым морям свойственны низкая биопродуктивность (менее 150 г С / м^>2 год) и ее сильные изменения в годовом цикле. При этом, как показали результаты зимних экспедиционных исследований ММБИ, жизнедеятельность первичных продуцентов сохраняется подо льдом при полном отсутствии солнечной радиации.

4. Распределение зообентоса на арктическом шельфе тесно связано с глубинами и температурой воды и в целом сходно для всех морей.

5. В ихтиофауне преобладают виды арктического комплекса. Промысловое значение имеют несколько видов проходных и полупроходных рыб. Масштабы рыбного промысла незначительны из-за сложных климатических и ледовых условий, малочисленности населения и удаленности от рынков сбыта. Самостоятельная промысловая статистика по данному бассейну не ведется.

6. Значительная роль в арктических БМЭ принадлежит морским птицам и млекопитающим. Ряд видов млекопитающих (белые медведи, нерпы, морские зайцы) тесно связан с ледяным покровом, и состояние популяций этих видов зависит от его климатических изменений, а также разрушения при прохождении судов.

7. Основными источниками загрязнения морской среды являются дальние переносы в атмосфере и речных бассейнах. Вклад местных источников может увеличиться по мере расширения арктического судоходства и разработки нефтегазовых ресурсов шельфа. Современные уровни загрязнения не создают угрозы для морских экосистем и людей, потребляющих морепродукты.

8. Ведущее место в хозяйственной деятельности на арктическом шельфе России занимает морской транспорт. Сокращение объема перевозок в 1990-е гг. привело к экономическому спаду и депопуляции побережья.

9. Управление в области природопользования сосредоточено преимущественно на федеральном уровне. В настоящее время идет процесс изменений административного деления северных регионов.

В то же время, все рассмотренные моря обладают индивидуальными особенностями, которые оправдывают выделение в границах каждого из них самостоятельной БМЭ. В кратком резюме можно выделить следующие из них.

Карское море отличается наибольшим диапазоном и масштабами внешних воздействий. Водные массы формируются под влиянием обильного речного стока и проникновения подповерхностных вод атлантического происхождения по шельфовым желобам на севере моря. Экосистема пелагиали связана активными и пассивными миграциями на всех трофических уровнях с экосистемой Баренцева моря. Уровни антропогенных нагрузок выше, чем в других районах арктического шельфа, вследствие развитой промышленной деятельности в бассейнах Оби и Енисея и более интенсивного круглогодичного судоходства. Прогнозируемое транспортное и промышленное развитие также в первую очередь затронет Карское море.

Море Лаптевых сходно с Карским по обилию речного стока и опреснению водной массы, но отличается более суровыми климатическими условиями, значительно меньшим влиянием атлантических вод на гидрологические условия и состав первичных продуцентов, слабым развитием хозяйственной деятельности на побережьях и в речных бассейнах. В качестве отдельного подрайона может рассматриваться устьевое взморье р. Лены, на котором, в отличие от эстуариев Оби и Енисея, теплые и пресные речные воды непосредственно вторгаются на мелководный шельф.