Максимальные концентрации тяжелых металлов, превышающие уровень средних концентраций для разных типов отложений (пески, илы, илистые пески), образуются в осадках устьевого взморья р. Лены. К примеру, содержание свинца в этом районе может повышаться до 25,0 мкг/г сухого осадка; кадмия – до 2,1 мкг/г сухого осадка, меди – до 20,0 мкг/г сухого осадка, а цинка – до 220 мкг/г сухого осадка.

В Чукотском море, по данным обзора (Качество …, 2005), единственный случай превышения ПДК установлен по содержанию бенз(а)пирена в районе мелководной банки Геральда (8,3 нг/л при ПДК 5.0). При общих низких показателях загрязнения концентрации поллютантов в воде были выше, чем в Карском море, по хлорорганическим соединениям, никелю, свинцу, кадмию, ниже – по пестицидам групп ДДТ и ГЦХГ и меди. Однако такие сопоставления не дают оснований для выводов об особенностях накопления загрязнений, поскольку публикация данных не сопровождалась указанием пунктов наблюдений и количества проб.

Более полной информацией мы располагаем в отношении радионуклидного загрязнения морской среды. Как показал анализ многолетних данных о содержании ^>137Cs и ^>90Sr в водах морей Карского и Лаптевых (Матишов Д.Г., Матишов Г.Г., 2001), на протяжении 1980-х – 90-х гг., концентрации этих изотопов понижались, что, очевидно, объясняется прекращением ядерных испытаний на Новой Земле. В донных отложениях выявлена значительная пространственная изменчивость концентраций тех же изотопов. Они достигают максимума в некоторых заливах Новой Земли и в зонах маргинальных фильтров устьевых областей Енисея и Оби. Эти закономерности хорошо согласуются с известными нам данными об источниках радиоактивного загрязнения в Карском море. В донных отложениях моря Лаптевых фоновые уровни радионуклидов в целом значительно ниже, чем в Карском. Так, по ^>137Cs они не превышают 20 Бк/кг сухого веса, тогда в как в ряде районов Карского моря они достигают 100 Бк/кг.

Имеющиеся данные о радиоактивном загрязнении бентосных организмов и рыб в Карском море свидетельствуют об отсутствии аккумуляции, приближающейся к опасным значениям для представителей высших трофических уровней и человека. Относительно повышенное накопление радионуклидов свойственно бентосным полихетам, которые питаются, заглатывая донные осадки. Так, в этих организмах содержание ^>137Cs достигает 20 Бк/кг, что на один-два порядка превышает аналогичные показатели для других таксонов бентоса.

Можно полагать, что в современных условиях антропогенное загрязнение не оказывает заметного влияния на состояние морских экосистем открытых морских акваторий. В перспективе оно, очевидно, будет тесно связано с развитием хозяйственной деятельности, что ожидается в Карском море и в меньшей степени – в других морях арктического шельфа.

В пределах России азиатский сектор Арктики значительно уступает европейскому по плотности населения, степени экономического развития и освоению прибрежных зон. В прошлом направления заселения и освоения восточных регионов пролегали по югу Сибири и великим сибирским рекам. Экономические связи строились на основе наземной транспортной сети, арктические побережья и острова до начала XX века оставались областью обитания коренных народов и ведения натурального хозяйства на основе биоресурсов суши (оленеводство, пушной промысел, речное рыболовство).

В 1930-е годы Советский Союз приступил к планомерному освоению Северного морского пути как национальной транспортной магистрали. Это было связано с развитием горнодобывающей промышленности в северо-восточном регионе страны, растущими потребностями местного населения в продуктах питания и промышленных товарах, а также со стратегическими интересами страны в Арктике и Тихом океане. В середине XX века была обеспечена стабильная летне-осенняя навигация под проводкой ледоколов по всей трассе Севморпути. В 1960-е годы, когда были построены первые атомные ледоколы, и одновременно появилась потребность в непрерывных перевозках руды из месторождений Норильска на медно-никелевые комбинаты Мурманской области, навигация в западном секторе Арктики (от Мурманска до Енисейского залива) стала круглогодичной. Развитие перевозок по Севморпути сопровождалось строительством портов, созданием навигационной инфраструктуры, организацией специализированных метеослужб и штабов морских операций. Это привело к росту численности населения, изменению его национального, профессионального и возрастного состава, вытеснению традиционных видов природопользования.