Несмотря на большие пробки в центре, Антон довольно быстро добрался до дома, переоделся и поехал обедать в «Пушкин» на Тверской бульвар. Там его за столиком уже ждал Андрей в голубом блейзере и белых брюках от Valentino.

– Ты какой-то помятый, – заметил он, когда Антон усаживался за стол.

– Ночь была нелегкая. – Антон махнул рукой.

Подошел официант и протянул каждому по меню. Антон, не читая, бросил его на стол:

– У вас есть хорошая водка? – спросил он.

– Конечно. Любая.

– Для начала принесите бутылку самой лучшей и какой-нибудь закуски.

Официант кивнул головой и ушел. Андрей поднял глаза от меню.

– Эй, старик, может, не стоит так сразу налегать?

– Да все нормально, – обронил Антон.

Андрей отложил в сторону меню.

– Ты много пьешь в последнее время, – заметил он.

– Ночка была нелегкой. Мне надо встряхнуться.

– Выпивка – самый простой способ. Найди что-нибудь получше.

– Пока не получается. – Антон посмотрел по сторонам в поисках официанта. Он собирался его поторопить. – Вообще-то я собираюсь бросить. Даже бар на работе забил минералкой.

Андрей откинулся в кресле и кивнул головой.

– Я через это прошел. Было непросто. Но я выбрался. Уже полгода не пью.

– Ух ты! А что тебе помогло? – спросил Антон.

– Страх смерти.

– Ну, да – смерть… Это всегда работает.

– И еще АА.

– АА – что это?

– Общество Анонимных Алкоголиков. Я ходил туда довольно долго.

– И это действует?

– Знаешь, да, – ответил Андрей, подумав. – Мне, по крайней мере, это помогло.

Антон опустил голову и пробормотал, словно сам себе:

– Может, стоит попробовать?

Андрей поднял с пола кожаную сумку, порылся внутри и протянул Антону листок:

– Это их брошюра. На обратной стороне есть адрес.

Антон, пробежав глазами, засунул бумагу в карман пиджака.

– Ладно, – сказал он. – Как-нибудь загляну к ним.

– Это сеансы терапии вечерами, после работы. Сходи, не пожалеешь.

Мимо прошел официант, направляясь к другому столу. Антону не терпелось выпить. Он проводил его глазами и обернулся.

– А что, если у меня не получится? – Антон подался вперед. – Что, если не выйдет?

Андрей пожал плечами:

– Попробовать стоит. А если не получится… я что-нибудь придумаю для тебя.

– Придумаешь?

– Да… Я ведь твой друг.

– Что? – спросил Антон, разглядывая людей в зале. – Что ты можешь придумать?

– Не знаю. Что-нибудь.

Антон повернулся и посмотрел на Андрея:

– Универсального способа нет.

– Знаешь, этот труп в багажнике, – Андрей сильно понизил голос. – Его подкинули мне, чтобы приколоться. Я так и не узнал – кто и как?.. Может, это и глупо, но со мной что-то произошло. Он как-то повлиял на меня… Я вдруг на все смог посмотреть другими глазами.

– На что?

– На все, – ответил Андрей.

– На что – все?

– На свою жизнь… на людей вокруг, на все, что меня окружает. Как с птичьего полета, понимаешь?

«Рассказать ему про бомжа в багажнике? Рассказать, как он умер у меня в машине и как я закопал его в лесу под Воронежем?» – спросил себя Антон, но, посмотрев на друга, решил этого не делать. Пусть думает, что с ним одним подобное происходит.

– Это, наверное, круто… с птичьего полета, – заметил он, глядя на Андрея и думая о том, мог ли это все подстроить с ним его друг? Но Антон быстро откинул эти мысли. Они выросли вместе и всегда стояли друг за друга горой – с первого дня их знакомства, когда на уроке в школе к нему подошел щуплый мальчик и встал рядом, приподнявшись на носках, чтобы выглядеть выше и серьезнее. «Меня зовут Андрей», – сказал мальчик и протянул руку. «Меня – Антон», – ответил Антон и пожал ее.

С тех пор прошло уже тридцать лет.

– Я даже благодарен тому, кто это сделал со мной. – Андрей поднял глаза и посмотрел на Антона.